Рафен попытался сформулировать ответ, но не сумел. Его внимание отвлек голос Кориса, раздавшийся из комм-бусины в ухе.

— На севере в боевых порядках Несущих Слово замечена брешь. Прими командование и обеспечь перегруппировку возле здания резервуара.

— Принято. Мне нужны бойцы.

— Один у тебя уже есть. Отправляйся вместе с братом.

Хриплый рев известил о прибытии Кровавого Ангела, который пересек посадочную площадку на быстроходном штурмовом байке. Приземистый мотоцикл взревел и остановился. Аркио поманил старшего брата. Рафен кивнул, после чего вскочил на задний спойлер, вцепившись рукой в спинку переднего сиденья. Аркио завел двигатель, и байк ринулся вперед сквозь колеблющуюся мглу. Позади алой вереницей двигались космодесантники, которые вышли из жестокого боя и теперь, потратив весь боезапас, неохотно показали врагу спины.

Аркио пересек посадочную площадку, лавируя на байке между остовами десантных кораблей и огибая участки грунта, изрезанные лучами лазера. Рафен, переложив в свободную руку болтер, подыскивал цели и обстреливал их на ходу. Его брат направил машину прямо на шайку Несущих Слово, которые наступали на космопорт с западной стороны, и активировал спаренные пушки, установленные над передним колесом. Трассирующие снаряды, оставляя за собой оранжевый след, пробили измененные варпом тела, прежде чем рычание байка коснулось вражеского слуха.

— Вон там! — сквозь рев двигателя выкрикнул Аркио. — Я вижу брешь!

Рафен проследил взглядом за рукой брата. Предатели ослабили огневую дисциплину, и рубеж Несущих Слово оказался растянутым. Рафен наметанным глазом определил самое слабое место — оно выделялось пятном обсидианового цвета на фоне костяной белизны.

— Сержант Корис, — проговорил Кровавый Ангел в коммуникатор шлема, — двигайтесь к нам. Мы идем на прорыв.

— Огонь! — закричал Аркио, возобновляя стрельбу из спаренных болтеров.

Рафен помедлил, разглядев в дыму нечто странное.

— Что там? — спросил его брат.

— Кажется, я вижу… — Рафен прикончил космодесантника Хаоса, который возился с ракетной установкой, и закончил: — Вижу людей.

В этот момент они съехали с феррокритового покрытия на траву кладбища. Рафен полностью сосредоточился на вражеских солдатах, которые выскакивали из-за надгробий, словно мишени в ярмарочном тире.

Пока Сахиил руководил организованным отступлением Кориса и его воинов с баррикад, другие отряды подчинились тем же приказам. Из ангаров прибыли легкораненые, выжившие во время бомбежки госпиталя, а вместе с ними — остатки вспомогательных подразделений, чьи «Хищники» были сметены единственным выстрелом «Лорда Огра». Раненые и окровавленные, Ангелы стойко и бесстрашно сражались, пытаясь остановить Несущих Слово.

Именно эти космодесантники первыми столкнулись с группой оборванных и истощенных мужчин в центре летного поля. Их, мычащих, бормочущих и ковыляющих по кругу, обнаружил скаут-новичок. Рты и веки людей оказались зашитыми, а между собой их связывала своеобразная цепь с остро заточенными звеньями.

— Кто это? — спросил скаут у своего командира, сержанта с суровым лицом.

Бормотание стало громче.

Сержант бросил взгляд через плечо на отстреливающихся Кровавых Ангелов. Задерживать отступление из-за кучки полоумных гражданских он не мог — на это не было времени. Шагнув ближе, Кровавый Ангел рассмотрел людей. Их было восемь, и при ближайшем рассмотрении стало видно, что их кожа не смуглая, как сначала показалось, а покрыта тончайшими письменами. Заметив изображение восьмилучевой звезды, представленное в миллионе вариантов, он с отвращением сплюнул.