Рафен был потрясен своим неповиновением и мыслями, пришедшими ему в голову, — некоторые назвали бы это ересью высшей пробы. Он покачал головой. Перемена в судьбе Аркио, безжалостные приказы Сахиила, манипуляции Стила — все это было за пределами опыта Рафена, воина и слуги Трона.

Он положил руку на нагрудник Кориса, туда, где лазер выжег черную краску роты смерти и открыл спрятанную под ней кроваво-красную слезу.

— Помоги мне, учитель. В последний раз укажи мне путь!

В этот миг Рафен заметил наконечник вокс-передатчика, срезанный с брони на шее сержанта. Он наклонился и, бережно потянув, высвободил тонкое как проволока устройство. Это было оборудование командной связи, способное посылать сообщения в высшие эшелоны и кораблям на орбиту. В отличие от похожего устройства в броне Рафена, прибор Кориса имел функцию шифрования, которая за счет кодов и машинных ключей давала ему полный доступ к командной структуре Кровавых Ангелов, а в чрезвычайных случаях даже позволяла связаться с родной планетой.

Рафена пронзила мысль, он понял, что должен совершить по долгу чести.

«Решить эти проблемы может только один человек», — подумал он, а потом заговорил в вокс.

— «Беллус», ответьте. Требуется протокол астропатического канала связи, немедленно.

Устройство кольнуло пальцы, пробуя генетическую метку и проверяя, принадлежит ли она Кровавому Ангелу. Игра получалась рискованной, хотя, вероятно, команда «Беллуса» пока не имела полного списка убитых в сражении, и код покойного еще не аннулировали.

В шлеме ветерана раздался бесцветный дребезжащий голос сервитора.

— Подтверждаю, сержант Корис. Ваши приказы?

— Протокол шифрования омнис максимус. Адрес — главная штаб-квартира лорда-командора Данте, крепость Ваал.

Наступила пауза. Ненадолго Рафену показалось, что он разоблачен. Теперь его поступок станет поводом для строжайшего наказания.

— К передаче готов, — раздался голос астропата. — Сержант Корис, начинайте…

Рафен помедлил мгновение, убедился, что за ним не наблюдают и не подслушивают, затем глубоко вздохнул, ощутив на губах пепел мертвых тел.

— Верховный магистр командор Данте, я обязан сообщить вам о недавних событиях на планетах Кибела и Шенлонг, а также на борту верного вам корабля «Беллус».

Присев на корточки возле тела наставника, Рафен начал тихо и поспешно перечислять все повороты событий, которые вынудили его усомниться в собственной вере.

Возможно, отправивший послание астропат действительно не подозревал об обмане Рафена. Не исключено, что он принял сообщение и решил передать его в отместку за убийство Хорина. Независимо от мотивов, срочное сообщение десантника отправилось в пустоту, помчалось вдоль невидимых линий телепатической связи, перескакивая от ментального маяка к транслирующему псайкеру, и пересекло Галактику, попав в монастырь Кровавых Ангелов на Ваале, в руки адресата.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Они появлялись отовсюду: из укромных уголков пакгаузов, погасших печей и подвалов многоквартирных домов. Люди Шенлонга вышли под лучи восходящего солнца, моргая, вытирая слезы и воздевая руки в мольбе. Теперь они стали свободными от приспешников Хаоса, которые преследовали их на улицах и сулили смерть. Император заметил постигшие людей тяготы. Он ответил на молитвы, возносимые в руинах взорванных церквей, и прислал Кровавых Ангелов, которые праведным огнем пресекли вторжение Несущих Слово.

Но были и другие люди, которые не радовались.