Инквизитор вновь пересмотрел свою оценку Аркио — он ожидал вызова, но не так скоро. Тем не менее отмена распоряжений десантника в присутствии его боевых братьев в планы не входила. Пускай лучше они думают, что оружие во власти Аркио. Проходя мимо Сахиила, Стил впился в жреца взглядом.

— Я вернусь так быстро, как только смогу.

Когда инквизитор исчез в дымке пепла, один из ветеранов-сержантов, подойдя к Сахиилу, поклонился.

— Ваше священство, какие будут приказы?

Жрец коротко кивнул в ответ и указал на крепость.

— Зачистите башню и найдите подходящее место для оперативного центра…

— Возможно, нам потребуется и часовня тоже, — бесцеремонно вмешался Аркио.

— …и для часовни тоже, — добавил Сахиил.

По лабиринту расположенных под заводом коллекторов, труб и ветхих отстойников молча шли Несущие Слово. Они двигались тесными рядами, прямо по лужам отравленной, с примесью кадмия воды, по маслу, которое струилось из машин наверху. Тут и там среди отрядов воинов попадались стаи диких демонических хищников, фурий и гончих плоти. Их низменный, слишком глупый звериный рассудок не мог осознать случившееся. Фалкир шел следом за Искаваном. Темный апостол уводил свой отряд все глубже в переплетение туннелей. Командующий небрежно выбирал направление; казалось, он двигался наугад. Единственными звуками оставались непрерывное шлепанье ботинок по сточным водам и слабое тревожное жужжание крозиуса Искавана.

Фалкиру хотелось расспросить апостола, найти в его плане какой-нибудь смысл, но первый Несущий Слово, осмелившийся заговорить с Искаваном, получил удар восьмиконечным клинком. Крозиус вошел в шею и напился венозной крови.

Кастелян лелеял в душе ярость. Он хорошо показал себя, захватив Шенлонг, и мир-кузница уже становился крепостью Хаоса, перед тем как появилась «Вечная панихида». По всей планете выросли храмы и проклятые монументы, везде шла усиленная идеологическая обработка, и Фалкир мог позволить себе немного гордости. Однако стоило Искавану Ненавистному ступить на захваченную планету, как всего через сутки Несущих Слово разгромили и загнали в туннели Кровавые Ангелы с тем самым оружием. Рука кастеляна тянулась к цепному топору, он подумывал, не вонзить ли лезвие в череп апостола.

Искаван остановился и обернулся. Это поразило Фалкира. Неужели командующий чувствует нелояльные мысли?

— Этого хватит.

Апостол указал крозиусом в сторону большого открытого отстойника, рябого от ржавчины и жидкой грязи. Помещение могло вместить тысячу мужчин, и Фалкир понял, что его занимает вопрос: выжила ли хотя бы неполная тысяча Несущих Слово.

— Мы займем это место. Пошли разведчиков — пускай отыщут других уцелевших, нужно перегруппироваться.

— Как пожелаете, — коротко ответил Фалкир.

Искаван уставился на него.

— Хочешь мне что-то сказать?

Фалкир был на грани открытого мятежа и величайшим усилием воли подавил желание обозвать апостола дураком.

— Нет, великий. Я просто… изнурен.

Командир Несущих Слово фыркнул.

— Несчастный лгун.

Он взвесил на руке свой крозиус.

— Найди девять людей. Собери их и доставь сюда невредимыми.

— Какой цели они послужат?

Искаван ответил, но казалось, что он говорил больше самому себе, чем к Фалкиру.

— Слабость к Танкреду дорого мне обошлась, теперь приходится платить. Его видение оказалось ложью…

Апостол погладил оружие.

— Я погадаю сам. Призову кару на этих грязных Астартес. Хочу создать кровожадов и отплатить той же монетой.

Улан ждала, пока инквизитор попадет на «Беллус» через безопасный воздушный шлюз.