Ярл молча наблюдал за процедурой с противоположного конца комнаты, развалившись в низком кресле, инкрустированном голубоватой костью неведомого зверя, полудрагоценными камнями и фаянсом. Дождавшись ухода лекаря, он пересел на стульчик рядом с постелью Блейда, прихватив с собой кувшин вина.

– Думаю, тебе стоит немного отдохнуть, прежде чем мы начнем беседу…

Приподнявшись на подушках, гость упрямо покачал головой.

– Нет. Похищен мой сын…

– Что?! – На загорелом лице Ярла отразилась целая гамма переживаний, от недоумения до ярости. Стальные серые глаза пирата сузились в щелки. – Ты уверен?

Блейд кивнул.

– Три дня назад люди Фьодара передали письма Сильво. Я как раз находился там… – Он не стал уточнять всех обстоятельств своего появления в Крэгхеде; сейчас это было бы излишне. – Сразу же отплыл к тебе, но в пути нас захватил шторм. Галера разбилась на Туноровых Клыках… Три дня шли по пустыне… – срывающимся шепотом он завершил рассказ о своих приключениях.

Ярл надолго задумался; на лбу его залегли глубокие морщины. Наконец он в гневе ударил кулаком по колену.

– Ах, проклятье! Выродок! Кайрино отродье! – Владетель Канитры отхлебнул из кувшина и, слегка успокоившись, раздумчиво произнес: – Вот оно, значит, в чем дело… Твой Дик, – он поднял глаза на Блейда, – был у меня. Целый год, с тех пор, как госпожа Талин попросила забрать мальчишку из Крэгхеда… А дней двадцать назад я получил от нее письмо. Она велела отправить парнишку морем в Боурн. Там его должны были встретить надежные люди и препроводить в Вот Норден…

Мужчины переглянулись. Дальнейшее было ясно без слов.

– Должно быть, Фьодар перехватил корабль, – предположил Ярл.

– Или письмо Талин было подделкой, – пробормотал Блейд и нахмурился. Благотворное действие воды и бальзама закончилось; он вновь ощущал боль и ломоту во всем теле, перед глазами вспыхивали и гасли мириады багровых искр, виски ныли, словно в них медленно погружались раскаленные шомполы… И все же раньше, чем он сможет отдохнуть, надо было узнать остальное.

– Но какой прок Фьодару…

С полуслова поняв вопрос, Ярл презрительно махнул рукой.

– Фьодар тут, скорее всего, ни при чем. Он просто скот! Животное! Орудие в руках друсов. Они стоят за этим делом, я уверен… И боюсь, что парня тебе предстоит искать у них.

Друсы… Блейд со стоном повалился на подушки. Дар Абдиаса огненным жгутом жег тело. Проклятые ведьмы! Жажда крови внезапно охватила его; он был готов схватить Айскалп и сокрушить все вокруг, вымещая бессильную ярость и злобу. Но слабость одолевала, закрывались глаза, туманное плотное облако окутывало его, уносило прочь… Он погружался в него все глубже, глубже… И наконец потерял сознание.

***

В забытье Блейд находился почти сутки. Все это время лекарь, повинуясь строжайшему наказу не на шутку встревоженного Ярла, просидел у постели больного. Но помощь его не понадобилась; странник, измученный непосильными тяготами пути, просто восстанавливал растраченные силы.

Очнувшись, он почувствовал зверский голод. И, когда ему поднесли кружку бульона, взревел так, что перепуганные слуги бросились врассыпную, и впереди всех – оскорбленный лекарь с трясущейся от гнева бороденкой.

На шум поспешил сам Ярл. Лицо появившегося в дверях повелителя Канитры было встревоженным, но, поняв, что происходит, он широко ухмыльнулся.

– Ну, чего еще ждать от воина! – Он дружески хлопнул Блейда по нагому плечу, и тот чуть заметно поморщился – удар пришелся как раз по обожженному месту.