– Они дрогнули! Один хороший удар, и они побегут. Вы меня слышите?

Ливийцы неожиданно поддержали его криками.

– ГАН-НИ-БАЛ! – взревел Мутт.

– ГАН-НИ-БАЛ! – закричали ливийцы.

Римляне вновь отступили.

– Еще раз, – прошипел Ганнон.

Мутт повторил свой боевой клич.

– ГАН-НИ-БАЛ!

На этот раз даже центурион не сумел удержать своих людей. Они повернулись и побежали.

С волчьим воем Ганнон и его солдаты бросились за ними.

Коракс бросил один взгляд на солдат в главном лагере и заставил своих парней развернуться. Лишь немногие стали протестовать. Уже почти стемнело. После короткой, но жестокой атаки они сумели прорвать кольцо карфагенян, которые до сих пор продолжали убивать их товарищей. Затем они перешли вброд Ауфид и в сгущающихся сумерках направились к лагерю.

– Мы сделали достаточно, командир, – сказал один легионер.

– Мы едва держимся на ногах, – поддержал его другой.

– Сегодня гугги не станут нас преследовать, командир, – вмешался Урс.

Квинт, которого шатало от усталости, был готов с ними согласиться. Однако ответ Коракса его ошеломил.

– Оставайтесь, где хотите, черви, но не удивляйтесь, когда утром появится кавалерия гуггов. И не мечтайте о другом! Ганнибал полностью нас окружит. Если мы будем идти всю ночь, то к рассвету окажемся так далеко отсюда, что враг нас не найдет. Тогда мы сможем отдохнуть и спокойно лечь спать, зная, что нас не разбудит удар вражеского копья в живот.

Центурион собрал запас пищи и зашагал из лагеря, даже не обернувшись. Квинт и Урс переглянулись и последовали за ним. Оба понимали, что центурион прав. Что такое пара часов марша по сравнению со смертью? К ним присоединились все, кроме шести легионеров; всего получилось немногим больше тридцати гастатов. К разочарованию Квинта, Мацерио пошел с ними. Светловолосый солдат не пострадал во время сражения; казалось, им никогда от него не избавиться.

Если бы не присутствие Мацерио, прогулку при лунном свете можно было бы считать приятной: хорошая видимость и прохлада, все просто замечательно. Однако большинство гастатов опасались преследования, а потому шарахались всякий раз, когда ветер начинал шелестеть в кронах деревьев, – они видели карфагенских солдат за каждым кустом. Все ужасно устали и обгорели на солнце. Им постоянно хотелось есть – во время коротких привалов, которые разрешал Коракс, они успевали лишь немного перекусить.

И они до сих пор не пришли в себя после жестокого поражения, которое потерпела римская армия. Произошло невозможное. Ганнибал и его армия победили – точнее, изрубили в капусту – восемь легионов, кавалерию и союзные войска. Почти вся военная мощь Республики была сметена с лица земли за один день, и это сделала армия, которая существенно уступала римлянам в численности.

Легионеры не разговаривали друг с другом, горюя по погибшим товарищам. Квинт сожалел о Севере и многих других солдатах из их манипулы, но его молитвы получились краткими. Он просил богов об отце, Калатине и Гае – если он здесь, – чтобы те их защитили. Юноша знал, что просит слишком многого, но не мог заставить себя выбрать кого-то одного. День получился слишком жестоким, чтобы принять такое страшное решение.

Прошли часы, прежде чем Коракс посчитал, что они удалились на достаточное расстояние от места сражения. Ориентируясь по звездам, он вел их на северо-запад, к низким холмам, на которых находился город Канузий. Они не дошли до города, но центурион сказал, что он совсем рядом. Отряд будет в безопасности, когда утром окажется за его стенами.