Услышал ли он? Не поторопилась ли я с признанием? Неужели он не чувствует ко мне того же? Он резко отдернул руку, и меня разом захлестнули боль и обида от отказа.

Но они быстро сменились тревогой, когда он вскочил на ноги, пылая энергией.

Шаркая ботинками по цементу, к нам по коридору двигалась темная фигура. Я тоже поднялась на ноги, приготовившись к встрече с нашим посетителем.

В поле зрения появилась женская фигура.

– Лена? – Я нахмурила брови, не ожидала увидеть ее.

Она приложила палец к губам и нервно оглянулась через плечо.

– У меня мало времени. – В ее голосе прозвучала нервозность, и она провела языком по губам. – Я очень рискую.

– Зачем ты пришла? – Я придвинулась ближе к решетке.

– Вопрос получше. Ты кто, на хрен, такая? – Рычание Уорик отдавалось под моими ногами, отчего Лена судорожно вздохнула. Ее глаза расширились от его властного тона и внушительного телосложения. Даже за решеткой он заставлял людей, способных превращаться в чудовищ, мочиться в штаны. Но Лена подавила свою страх, стерла его с лица, хотя я видела, как дрожат ее руки.

Я и забыла, что Уорика не было с нами, когда мы впервые встретились с Леной и Эмилем в пабе, но сейчас у нас не было времени вдаваться в подробности.

– Она друг, – подчеркнула я. Это был вопрос, вызов. Я приподняла брови в ожидании ответа.

– Я не стала бы рисковать приходить сюда, если бы это было не так. – Лена сглотнула, снова обернулась через плечо. От тревоги ее руки и ноги дрожали. – Но я не могу оставаться в стороне. Они бы этого не хотели. – Ее голос сорвался под конец фразы.

– Кто?

Она подняла на меня свои печальные и слезящиеся глаза.

– Эмиль пропал.

– Пропал? – От страха у меня скрутило живот.

– Его жена сказала, что неделю назад ему поручили что-то сделать для генерала Маркоса. Он так и не вернулся.

– Ты знаешь, что это было?

Она покачала головой:

– Нет, и я знаю, что не стоит спрашивать. – Лена закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. – Боюсь, что он мертв.

Мое сердце разрывалось от скорби, но я не знала, как реагировать. Я не привыкла утешать людей.

– Ты не можешь знать наверняка.

Лена усмехнулась и промокнула глаза своей длинной юбкой.

– Давай не будем обманывать друг друга. – Она прочистила горло. Собралась. И перешла к сути. – Страна надежд и грез для тех, кто может позволить себе роскошь мечтать. Мой брат, скорее всего, мертв. Моим детям угрожают, и если я не стану выполнять приказы Маркоса… – Ее пристальный взгляд встретился с моим. Я больше не видела ни слез в ее глазах, ни горя, отпечатавшегося на лице. – Он пригрозил убить мою мать.

Я отпрянула назад.

– Что? – Перед глазами возник образ невысокой, миловидной женщины с добрым, но строгим взглядом – миниатюрная версия женщины, которую я считала бабушкой.

На мгновение я прикрыла глаза и покачала головой, осознавая, что снова недооценила коварство Иштвана.

«Я всегда на десять шагов впереди, Брексли. Всегда».

– Не могу поверить, что не увидела этого раньше.

– Что? – спросила Лена.

– Именно поэтому вас с Эмилем выбрали на эту работу. Он с самого начала заметил вас. – Я пробежалась пальцами по волосам, в отчаянии вонзив ногти в кожу головы. Я чувствовала себя дурой. – Иштван ничего не делает без причины. А поскольку Майя жила под его крышей, он знал все о вашей семье, знал, на какую болевую точку надавить, чтобы вы делали все, что он попросит.

Она опустила взгляд, наклонив голову, словно бремя всего мира свалилась на ее плечи.

– Я многим обязана тебе, Брексли.