Бофор, младший сын никому не известного барона, зарабатывал себе на хлеб участием в подобных турнирах. Призы и деньги за турниры – вот на это ему приходилось жить. Если бы он постарался, то вполне мог бы пристроиться на службу к какому нибудь знатному вельможе. Бофор недурно владел мечом, прекрасно держался в седле и мог найти более достойное применение своим талантам. Но то ли ему не везло, то ли искал плохо – трудно сказать, однако кочевал он из графства в графство, размахивая мечом и копьем то тут, то там. Сейчас ему совсем не хотелось убивать такого противника, как Херефорд, но выбора у него не было. Реднор видел, как легко поднял пику противник Херефорда. Он едва сдерживал себя, чтобы не крикнуть, но прекрасно понимал: сейчас нет, ничего опаснее, чем отвлечь внимание Херефорда. Он молился в душе, чтобы Херефорд увидел то, что было видно ему, Реднору.

Все закончилось очень быстро, и Реднору оставалось только гордиться собой и своим учеником. Сэр Гарри кубарем слетел с лошади и сейчас катался по земле, крича от боли, А Херефорд развернул уставшую лошадь к зрителям и отсалютовал, сияя от радости.

Реднор вскочил и направился быстрым шагом к противнику Херефорда. Тот уже встал и пытался вскарабкаться на лошадь.

– Сэр, не знаю вашего имени, подождите! Я хочу поговорить с вами! – окликнул Кейн рыцаря. Тот обернулся не сразу.

– Да? – проговорил, потирая ушибленный бок, Бофор.

– Как вас зовут?

В обычной ситуации Гарри вполне мог бы усомниться в праве незнакомца на подобный вопрос, но репутация Реднора была ему хорошо известна, и он не стал напрашиваться на неприятности.

– Я – сэр Гарри Бофор, младший брат Майлса Бофора из Уорвикшира.

– Ты собирался убить лорда Херефорда, когда вы съехались в последний раз? – прямо спросил Реднор.

Гарри посмотрел в потемневшее от ярости лицо и ответил с храбростью отчаявшегося человека:

–Да.

– Зачем? – продолжал допрос Реднор.

– Потому что выкуп, который от меня теперь потребуют, мне заплатить будет нечем, – честно признался Бофор.

– Что?! – обескуражено, воскликнул Реднор. Значит, его опасения оказались напрасными и никакого заговора против Херефорда не существует! Кейн никогда не знал, что такое нужда в деньгах, – наследство, доставшееся ему от матери, с лихвой обеспечивало все его потребности. Однако Реднору доводилось встречать таких, как Гарри Бофор. – В таком случае… – он замолчал, все еще колеблясь. Гарри тем временем снял шлем и откинул капюшон кольчуги. Реднор посмотрел ему в лицо – голубые глаза, уставшие и тревожные. Решение пришло быстро и легко. – Сэр Гарри, вам не стоит переживать из за выкупа. Вы отличный боец. С выкупом я разберусь сам, а вы мне лучше ответьте на вопрос: в пешем строю вы держитесь так же уверенно?

Некоторое время Гарри ошеломленно молчал, делая вид, что возится с лошадиной упряжью.

– Вообще то да, милорд, – ответил он, наконец.

– Отлично! Тогда поступайте ко мне на службу, я щедро вознагражу вас. Если вы свободны после турнира, приходите, мы поговорим. Ждите меня в главном зале замка, я выйду к вам, как только освобожусь. Сильные бойцы мне всегда были нужны. Если вы ищете, где бы заработать деньги, то, может быть, мы устроим друг друга?

Лорд Реднор развернулся и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь. Таких вещей – зазывать кого то к себе на службу, присмотрев человека на турнирном поединке, – он никогда раньше не делал, однако сейчас следовало подумать об охране для жены.