Комната с номером «666» не изменилась, это было более неприятное и опасное место, чем кабинет адмирала. Горзунский наемник стоял, не проявляя никаких признаков жизни, но блики света шли от клинка кривой восточной сабли, подвешенной под его ружейным ремнем. Сидя за своим столом, Леон Аммон суетился, ерзал, но ни на одно мгновение не отводил пронзительного, острого взгляда от Флэндри. Диана отвечала на вопросы Леона с гордо поднятой головой, однако пальцы ее постоянно сжимались и разжимались, пока руки лежали на коленях, а для смелости она вплотную придвинула свой стул к стулу Флэндри.

Он же говорил весело и непринужденно, но в целом, если не считать некоторых обстоятельств, вполне правдиво.

— А сейчас я хотел бы получить свое вознаграждение — в маленьких купюрах и без промедлений, пожалуйста.

— Но ведь ты заставил меня ждать, — заверещал Аммон, — это стоило мне дополнительных денег, так как я пытался выяснить, что же произошло, хотел уже нанять кого-нибудь. Я должен буду учесть эти расходы в размере твоего вознаграждения. Хорошо?

— Задержка произошла не по моей вине. Вам следовало бы создать более надежную защиту своему агенту или же обеспечить такое вознаграждение, чтобы оно не давало бы повода для визита к нежелательным для вас персонам. — Флэндри пополировал свои ногти о куртку и теперь критически их разглядывал. — У вас есть то, ради чего вы затевали дело, — отчет о Вэйленде, довольствуйтесь этим.

— Но ты сказал, что секрет вышел наружу, мерсеяне…

— Мой друг, Айдвайр-Искатель заверил меня, что будет хранить молчание. Остальных членов тэлвинской экспедиции, знающих или догадывающихся о системе Мимира, ушлют куда-нибудь подальше. А вообще-то, зачем им рассказывать о том, что может заинтересовать землян? Конечно, я понимаю, могут пойти слухи, а вам потребуется пять или даже десять лет для завершения дела. Но средства коммуникации настолько плохи, что времени у вас предостаточно, волнения излишни.

Флэндри потянулся за сигаретой. Утратив возможность курить в последние месяцы, он наконец предался этому наслаждению целиком.

— Вероятнее всего, — сказал Флэндри, — если я освобожу Айдвайра от данного им обещания, он предложит интересующие вас данные, дополнив их точными координатами, какому-нибудь капитану корабля из Империи, ведущему наблюдения за работой научного лагеря.

Аммон громко рассмеялся:

— Я ждал, какой же последует от тебя ответ, Доминик. Ты довольно проницательный малый. — Он почесал скулу. — Ты думал о том, что комиссия может отправить тебя в запас? Я бы мог использовать проницательного малого. Ты знаешь, что я плачу хорошо. Идет?

— Я узнаю, так это или нет, только когда пересчитаю всю пачку денег, — ответил Флэндри, затягиваясь.

Большое тело наклонилось вперед. Бесстрастный взгляд затвердел:

— А что насчет агента, который имел дело с Дианой? И как вообще насчет нее?

— Ах да, — ответил Флэндри, — вы должны ей кругленькую сумму, вот и все.

— Что? И это после того, как она…

— После того, как, попав в ловушку из-за вашей чрезмерной скупости, она получила для вас информацию, которую вы с удовольствием впитали. Да, дорогой мой, вы в большом долгу перед Дианой. — Флэндри улыбнулся. — Естественно, я не упомянул об этом в своем отчете. Я могу сам, с помощью своих подчиненных, держать под контролем мерсеянских агентов, при этом мне не нужно компрометировать себя нечестными методами типа посылки на Мерсейю анонимных сведений, как это делали вы, хотя, наверное, и непреднамеренно.