Зоя Сергеевна напоминала розу. И пусть лепестки ее по краям уже несколько подсохли, она все равно олицетворяла неподдельное изящество, гордость и невероятную трогательность. Это не молодой, еще не распустившийся бутон, скрывающий прекрасные загадки, а зрелый, полностью расцветший и явивший всю свою красу цветок, возвещающий о великой тайне бытия – любви.

Повосторгавшись работами несомненно талантливого мастера, Софья продолжила поиски неизвестно чего.

Внушительный размер террасы превосходил стандартные каюты на лайнере. В глубине между кадками с пальмами расположилась роскошная угловая ванна джакузи с приставной, прикрученной к полу, небольшой лесенкой. Рядом – широкая тахта с подушками, напротив на стене – телевизор. Ближе к панорамным окнам, открывающим восхитительный вид на морские просторы, заняла свое почетное место обеденная зона: деревянный резной овальный стол со стульями.

На длинном балконе, куда можно было выйти как из каюты, так и с террасы, Софья увидела два шезлонга для отдыха, небольшой столик и два лежака для загорания. В общем, ничего интересного.

Она вернулась на террасу, присела на краешек тахты и, вытащив из сумки заветный пузырек со зверобойным маслом, принялась растирать ноющую от нестерпимой боли ногу выше щиколотки, не дающую ей покоя уже несколько часов.

– Да изыди же ты уже из моего тела! – шептала она. – Надоела до смерти.

Если немедленно не дать себе возможности отдохнуть, Софья просто свалится от усталости. Или совсем потеряет желание заниматься… черт знает чем. Может, и хорошо, что потеряет?

Она легла на тахту, подоткнув под голову подушку, и с наслаждением вытянула усталые ноги. Понемногу боль стихла. Прикрыв глаза, Софья не заметила, как задремала.

Ей снилась Зоя Сергеевна, перелезающая через перила балкона. Софья вытянула руки, чтобы остановить ее, но не смогла дотянуться. Тогда она попыталась сделать к ней хоть шаг, однако даже не сдвинулась с места, словно к ее ногам привязали неподъемные гири. Софья хотела крикнуть, но только беспомощно открывала рот, не в силах издать ни звука. Перед тем, как прыгнуть за борт, Зоя Сергеевна обернулась и глянула ей прямо в глаза. Софья в испуге зажмурилась и… проснулась.

От пережитого ужаса бешено колотилось сердце; загнанные в ловушку мысли метались так стремительно, что кружилась голова.

Надо же было присниться подобной жути! И так не знаешь, за что в этом деле зацепиться, а тут еще этот сон, который наверняка претендует на то, чтобы его считали пророческим. Еще чего: обойдется!

И что теперь делать? Ясен пень: Софья уперлась в глухую стену поражения. Остается только идти вдоль этой стены, пока не найдется выход. Через который прошла Зоя Сергеевна? А если она его тоже не нашла и в самом деле бросилась с балкона вниз головой в морскую пучину?

Нет нет, только не это! Софья просто так не сдастся. Ведь если есть вход, то выход можно найти там же. Ну да, как же! А если это мышеловка? Да еще без сыра.

Она невольно поймала себя на мысли, что постоянно себе перечит, пытаясь поставить виртуальную подножку. Из за легкой качки ей пришлось изменить походку на более медленную и осторожную. Может, по этой же причине и мозги стали малость притормаживать?

Софья чувствовала, как ее некогда рациональное и плодотворное мышление рассыпается в прах под напором ослепительного приступа паники. Она поднялась и направилась на балкон. Подойдя к перилам, через которые во сне перелезала Зоя Сергеевна, Софья слегка перегнулась и глянула вниз.

Страшно, конечно, но красиво же! Может, у тех, кто потерял связь с жизнью и находится в гнетущей депрессии, совершенно другое видение на бездонные морские глубины? А что? Погода в ту ночь выдалась для потенциальных самоубийц самая подходящая, чтобы сигануть за борт. Ведь подобную публику как магнитом засасывает в воронку ада.

Стоп! Какая еще воронка?! Какой, к чертям собачьим, ад? Не могла Зоя Сергеевна прыгать именно отсюда! Иначе бы она разбилась в лепешку о выступы нижних палуб, которые именно в этом месте расположены лесенкой вниз.