— Я хотел бы приобрести увеличитель, — сказал я. — Возможно, бывший в употреблении, если, конечно, вы торгуете подержанными вещами.

— Еще как торгуем, — сказал он. — Сколько готовы заплатить?

— Пятьсот максимум.

— Есть хорошее предложение: «Дарст АС707». Швейцарского производства, в идеальном состоянии, всего один владелец, запрашивает четыреста семьдесят пять.

— Какие линзы?

— Их две — пятьдесят и восемьдесят. Хотите взглянуть?

Я кивнул, и он исчез в подсобке. Четыреста семьдесят пять за увеличитель — наверняка рухлядь. Мой старина «Беселер 45мх» два года назад стоил мне $3750. Но теперь у меня не было возможности швыряться деньгами. Этой выплаты из фонда — 6900 долларов — мне должно хватить до мая месяца, причем из этой суммы автоматически будет высчитываться моя арендная плата. Я не мог себе позволить потратить более 750 долларов на оборудование для темной комнаты, тем более что и для квартиры еще нужно было кое-что прикупить. Например, стол и стулья.

Вернулся продавец с увеличителем. Хорошая модель без выкрутасов. Он включил его в сеть и продемонстрировал электрическую автоматическую фокусировку. Она работала без сучка и задоринки. Я посмотрел на линзы. Никаких заметных царапин или явных оптических искажений.

— Разумеется, это не экстра-класс, — сказал он, — но в качестве стандартного увеличителя он работает здорово. Еще и полугодовая гарантия имеется.

— Продано, — заявил я. — Мне еще понадобятся некоторые химикаты. Вы держите «Илфорд»?

— Разумеется.

— Бромистая бумага «Галерия»?

— Естественно.

— Мне также понадобятся пюпитр, три кюветы, защитная световая завеса, канистра для проявителя, перезарядный мешок и таймер.

— Будет сделано. Кстати, меня зовут Дейв Петри.

Я пожал ему руку и представился.

— Недавно в городе, Гари?

— Угу.

— Это для вас хобби?

— Нет, мне за это платят.

— Я так и подумал. Ну, вам будет приятно узнать, что мы предлагаем пятнадцатипроцентную скидку для наших постоянных клиентов-профессионалов.

— Тогда я куплю еще дюжину пленок Tri-X и дюжину Илфорд НР4.

Вернувшись с товаром, он потратил несколько минут, чтобы выписать счет.

— С налогом вышло семьсот сорок два доллара пятьдесят центов.

Я вытащил пачку купюр.

— Мы принимаем кредитные карточки, если вам так будет удобнее.

— Я всегда плачу наличными.

— Мне без разницы. Вы и в цвете снимаете?

— Иногда.

— Тогда позвольте мне добавить шесть пленок ФуджиПро от заведения.

— Нет необходимости.

— Эй, послушайте, ко мне не каждое утро в понедельник заходит профессионал. На кого вы работаете?

— Ряд журналов на востоке.

— Надо же. Знаете, в нашем городе есть общество фотографов-любителей. Собираемся два раза в месяц. Уверен, все были бы счастливы, если бы вы рассказали о своей работе…

— Я сейчас здорово занят, — соврал я, — но, возможно, через пару месяцев, когда я разберусь с делами…

— Какой камерой вы пользуетесь?

— 2Д5 «Роллейфлекс», «Никкормат», в этом духе.

— Когда-нибудь имели «СпидГрафик»?

Я уже чуть было не ответил утвердительно, но вспомнил, что такая камера была у Бена Брэдфорда, не у меня.

— Нет.