– Да нет, мы всего лишь друзья, – пошутила Лаура. – Мы встречаемся раз в неделю, чтобы пожаловаться друг другу на жизнь. Сначала у него не очень то получалось, но постепенно он втянулся.

– Мы с Джоном тоже так начинали.

Трейси вспомнила разговоры с Джоном, но тут же задвинула эти мысли в дальний угол памяти, как делала сто раз в день.

– Все равно, – настаивала Лаура, – я считаю, что ты должна поработать официанткой. Нам как раз требуется девушка. На неполный день. Я тебя устрою. Ты получишь массу деталей для романа. И чаевые совсем не плохие.

– Чаевые! – возмутилась Трейси. – О чем ты говоришь? Я давно уже не студентка, Лаура. Я не собираюсь работать за чаевые.

Лаура загнала Трейси в ванную и вручила ей мыло.

– Тогда прими совет: смой эти брызги, пока они не засохли. И делай все, что я тебе говорю. Я всегда права.

Трейси в ответ только возмущенно фыркнула.

* * *

Лаура привела в «Хижину Джаббы» расстроенную и взъерошенную Трейси и подтолкнула ее к Молли. Трейси явно действовала по принуждению.

– Вам нужна официантка? – спросила Трейси.

– Ага, так же, как мне нужна задница пошире, – любезно ответила Молли. – В чем дело? Тебе нужна работа?

– Но меня как бы уволили, а босс сказал, что я ушла сама, и теперь я не знаю, если я никуда не устроюсь…

Молли подняла правую руку, показывая, что с нее достаточно. В левой у нее была майка с логотипом «Хижина Джаббы». Она отдала майку Трейси и сказала:

– По крайней мере, меню ты знаешь наизусть.

– Видишь, я говорила тебе, – сказала Лаура Трейси.

– Говорила что? – не поняла Трейси.

– Ты берешь Трейси? – спросила Лаура.

– Могу попробовать, – ответила Молли и вздохнула. – Прощай мечта попасть в десятку лучших ресторанов, но где наша не пропадала.

Молли нанимает ее на работу?

– А мне не надо поговорить с директором? Или еще с кем нибудь? – спросила Трейси. – Ну, у меня совсем нет опыта…

– Не беспокойся, за это тебе тоже достанется, моя овечка. Надеюсь, тебе будут давать такие же чаевые, какие ты давала мне, – сказала Молли с иронией. – Разве не очевидно, что у нас нет директора? – спросила она.

– Значит, ты владелица «Хижины»? Я не знала…

– Золотко, мир полон вещей, о которых ты не знаешь, но я вижу, что ты начала учиться. – Молли немного помолчала. – С Джоном все кончено?

Трейси кивнула.

– Мы с ним…

– Не продолжай. – Молли повернулась к Лауре. – Ты опоздала. Кухня не может ждать. И у нас кончились помидоры.

– Нет проблем.

Лаура ослепительно улыбнулась Молли и показала Трейси поднятые вверх большие пальцы.

Трейси посмотрела в окно. Почки на деревьях давно превратились в зеленые листья, а она даже не заметила. Она все еще работала в «Хижине», когда листья пожелтели, потом опали, а через месяц деревья покрылись инеем. Наступила холодная одинокая зима.

Глава 41

Джон вел Лаки по Пайк Плейс маркету. В воздухе чувствовалась весна, и людей потянуло на улицу. Лаки с таким интересом нюхала воздух, как будто попала в новый мир. Джон не замечал женщин, которые поворачивались, чтобы посмотреть на него. Его последняя ночь с Элисон поставила жирную точку в истории любовных побед. Он не отвечал на звонки Саманты и Рут. Даже Бет наконец перестала звонить. Джон погрузился в работу, но было слишком поздно, и «Парсифаль» спасти не удалось. Он пережил свою первую профессиональную неудачу в одиночестве.