— Ничего, в следующем году опять расцветешь! Помнишь, что сказал Тамани?

Она наморщилась, услышав имя.

— Пусть это станет нашей традицией. Раз в году тебе можно не прятаться и быть феей для всех.

Лорел кивнула. Вчера эта идея ей совсем не понравилась бы.

— Остальные девчонки будут завидовать. Тоже попросят такие крылья.

— Ну, скажу им, что крылья только для Лорел. Правду они все равно не узнают.

— По-твоему, никто не догадается?

— Всегда есть люди, которые верят в мифы и легенды — хотя бы в некоторые. Они зрят в корень, замечают не только очевидное и знают, что мир вокруг нас по-настоящему чудесен. — Дэвид пожал плечами. — Но даже если они догадаются, то все равно никому не скажут. Потому что те, для кого мир логичен и материален, не увидят истины, даже если напечатать ее большими буквами на рекламном щите. Мне повезло, ты открыла мне глаза — иначе я никогда не узнал бы, кто ты на самом деле.

— Я — это просто я, Дэвид.

— В том-то вся прелесть.

Прежде чем она успела ответить, он нежно поцеловал ее в лоб, прошептал: «Спокойной ночи» — и пошел к машине.

ГЛАВА XIII

Лорел посмотрела в зеркало на свою голую спину. Между лопатками белела почти незаметная тонкая линия, похожая на старый шрам.

Она вздохнула и надела майку. Так-то лучше!

Вчера Лорел практически поверила, что она — фея. Сегодня эта мысль казалась неправдоподобной, как сказка. Лорел тщательно осмотрела свое лицо, наполовину ожидая, что оно тоже изменилось.

— Я фея, — прошептала она.

Отражение не ответило.

Глупости! Лорел не чувствовала себя феей и вообще никаких перемен не ощущала. Она — обыкновенная, нормальная девушка. Но факт оставался фактом, и нормальной ее жизнь теперь не назовешь...

Надо поговорить с Тамани. Лорел на цыпочках спустилась по лестнице, взяла телефонную трубку и набрала мобильный Дэвида. Только услышав его хриплый голос, она вспомнила, который час.

— Что такое?

Поздно вешать трубку — он уже проснулся.

— Привет. Слушай, извини, я не подумала...

— Ты почему не спишь? Сейчас шесть утра, — сонно проговорил Дэвид.

— Э-э... солнце встало.

Он фыркнул.

— Ах да, точно.

Лорел покосилась на приоткрытую дверь в родительскую спальню и зашла в кладовку.

— Дэвид, ты меня не прикроешь? — полушепотом спросила она.

— В смысле?

— Можно, я скажу родителям, что иду к тебе?

Дэвид встревожился.

— А куда ты собралась?

— Мне надо поговорить с Тамани. Или хотя бы попытаться.

— Поедешь в свой старый дом? Как ты туда доберешься?

— На автобусе. По воскресеньям туда наверняка что-то ходит...

— До Орика — да, а потом?

— Попрошу водителя прицепить к автобусу велик. Там минут десять езды, если не меньше.

Дэвид вздохнул.

— Жаль, у меня пока нет прав.

Лорел рассмеялась. Он часто на это жаловался.

— Потерпи еще две недели, Дэвид.

— Я не о самих правах. Мне хочется поехать с тобой.

— Нельзя. Если я буду не одна, он может не выйти. Ему не понравилось, что я рассказала тебе про цветок.

— Он знает?

Лорел намотала на руку телефонный шнур.

— Ну да, он спросил, кому я говорила, вот я и ляпнула, не подумав. Знаешь, Тамани такой необычный... умеет уговаривать. Ему не соврешь.

— Мне это не по душе, Лорел. Вдруг он опасен?

— Ты сам всю неделю твердил, что Тамани прав. Он сказал, мы с ним одинаковые. Если все остальное правда, то и это тоже, разве нет?

— А Барнс? Вдруг он там?

— Бумаги еще не подписаны.