— Но если… у тебя ничего не выйдет?

— Убедит ли тебя в успехе тот факт, что я всегда добивался в жизни всего, чего бы ни захотел? А тебя. Тина. я хочу так, как ничего никогда в жизни не хотел.

— Я буду молиться, снова молиться, как перед дуэлью, чтобы… Но все же, я боюсь…

— Я тоже боюсь потерять тебя, и поэтому теперь, после того, как ты сообщила мне о своем происхождении, мне лучше покинуть Эттинген.

Тина обвила руками его шею.

— Но как мне отпустить тебя? А если я никогда не увижу тебя больше? Что со мной тогда будет? Я не могу потерять тебя еще раз, Жан!

— Как и я. Именно поэтому ты и должна мне верить безоговорочно.

— Я знаю, что ты самый благородный, самый удивительный человек во всем мире! Но ведь есть еще папа, и двор, и вся страна… Как тебе одолеть их всех?

— Любовь побеждает все. И надо верить, что и наши чувства способны на многое.

— Да-да, наши чувства спасут нас! — с жаром подхватила девушка. — Ведь ты для меня весь мир! Теперь нет для меня ни неба, ни моря, ни луны, ни солнца, ни звезд — есть только ты один!

Граф нежно прижался щекой к ее щеке.

— Я обожаю тебя! И когда-нибудь докажу это… Когда мы поженимся.

— Ах, если бы это произошло побыстрей!

— Главное в деле победы — верить в нее, — улыбнулся граф. — И поэтому, прошу тебя. Тина, верь в меня, верь!

Девушка задохнулась от счастья.

— Я верю.

— Тогда мы выиграем, моя любовь.

И он снова стал целовать ее до тех пор, пока горячая воина не затопила обоих — и все стало понятно без слов.

И пусть разум Тины еще сопротивлялся — ее тело, душа, сердце и детская вера в Бога говорили о том, что все будет хорошо.

Господь подарил ей эту любовь — и она верила, что он воплотит в жизнь все ее радости.

Волнение это началось еще вчера, когда в Эттинген прибыл курьер из дворца с требованием немедленно возвращаться. Разгадать причину такой спешки брат с сестрой так и не смогли, а потому сильно беспокоились.

Как только они остались наедине, Тина спросила:

— Как ты думаешь, неужели все это потому, что папа узнал о наших похождениях в Париже? По кто мог сообщить ему об этом?

— Кто угодно, но только, мне кажется, вызывают нас в столицу совсем не по этой причине.

— К чему же тогда такая спешка?

— Ума не приложу.

И тогда Тина рассказала брату секрет о приезде графа, который она скрывала от него целых два дня.

— Он приезжал сюда?! — недоверчиво воскликнул брат.

Девушка молча кивнула, а затем поведала Кендрику и то, что рассказала возлюбленному об их происхождении, а он, в свою очередь, пообещал жениться на ней, несмотря ни на какие препятствия и трудности.

— Ты сумасшедшая, если поверила его обещаниям, — презрительно усмехнулся Кендрик.

— Он сказал, что я должна только верить ему — и все будет хорошо… Кендрик заботливо обнял сестру.

— Послушай, Тина, я знаю о твоих чувствах к графу, знаю о твоих страданиях, но я не хочу, чтобы ты поддавалась ложным обольщениям. Они сделают тебя лишь еще более несчастной, чем сейчас.

— Но я люблю его, — тихо ответила Тина. — Я слишком люблю его, Кендрик!

— Я знаю, — мягко сказал брат, — но и я люблю тебя, а потому говорю прямо и откровенно: забудь его.