Вот поэтому главный ресурс, которым обладает Андрей Иванович Ушаков, — это информация.

Умному человеку, умеющему вычислять и составлять логические цепочки происходящего, не должно составить труда, чтобы выяснить, кто именно разжёг конфликт. Ушаков же знает это наверняка, ибо спровоцировал происходящее.

Но информацию нужно не только знать, вытаскивать и интерпретировать — но и уметь вовремя передать, как актив. И уж лучше теперь герцогу Бирону об этом скажет сам Андрей Иванович, тем самым втираясь в доверие.

— Может быть, и шутка, герцог, что две сотни вооруженных людей друг друга убивали в Петербурге. Но это… банальная ревность. Вам же известно, что Норов, словно тот жеребец, покрывает каждую кобылку, — сказал Ушаков и посмотрел на герцога.

Взгляд Андрея Ивановича был таков, что Бирон сумел догадаться о намёке. Ведь сам Эрнст Иоганн то и дело грешит. Чаще всего со служанками. Но бывает разное. Превосходство, с каким герцог смотрел на собеседника, несколько потускнело. Ещё не хватало, чтобы императрица узнала о всех похождениях своего любимчика! Ладно ещё служанки — это ж так, походя задрать юбки, да сделать своё дело без особливых чувств. А вот иное — когда-то же самое происходит, только с более дорогими юбками, прикрывающими места дворянок…

— Не извольте беспокоиться, ваша светлость! Норов выспался у меня в кабинете в крепости, что требовалось ему, безусловно, после бурной ночи. Ну, ничего, его уже должны сопроводить в тот дом, что он только вчера купил… Заметьте, что не без моей помощи он это сделал. Хозяин не хотел продавать неплохой дом, да ещё с пристройками. Уж тем более — всего-то за полторы тысячи рублей, — Ушаков усмехнулся.

И всё-таки этим разговором Андрей Иванович одержал победу над герцогом. И это несмотря на то, что Бирон куда как большие и лучшие имеет позиции в противостоянии с кем бы то ни было.

И было чему удивляться Бирону. Оказывается, что глава канцелярии пристально наблюдает за всеми действиями Александра Лукича Норова. Мало того, так он ещё и помогает гвардейцу!

— А не вы ли подстроили всё это? — высказал догадку Бирон.

Конечно же, Ушаков всё отрицал. Более того, чуть не поднял на смех герцога за его предположение. Однако Бирон был недалек от истины.

Не то чтобы Ушаков организовал эту атаку на Норова. Нет, Андрей Иванович просто дозволил ей осуществиться. Ну и немножечко, через подставных лиц, сыграл на чувствах Алексея Разумовского, подтолкнув того к сумасшедшей идее.

Ну, а чтобы всё произошло так, как и было задумано, людям секунд-майора Александра Лукича Норова подсказали, что готовится атака. Достаточно было нескольким агентам Тайной канцелярии покрутиться среди прочих казаков, изготавливающихся к атаке, возле дома командира гвардейцев. Только казаки, а, скорее, сброд ряженых бандитов, всячески старались действовать тайно, прятались.

Ушаков почти не сомневался в том, что Норов сработает правильно и даже удивит самого начальника Тайной канцелярии. Что и произошло. Казаки разгромлены. А нет… Так не будет Норова, Ушаков не так, чтобы и сильно расстроится.

А зачем всё это? Чтобы разрушить связь между Бироном и Норовым. Раньше у герцога не было серьёзной силовой поддержки. Густава Бирона, брата фаворита, Ушаков не воспринимал всерьёз. Глуповат и большую часть времени сейчас отдаёт семье, а не службе. Вот Норов — иное дело. Этот удалец сплотил возле себя гвардейцев, уже зарабатывает авторитет и уважение в гвардейской среды. Он может стать опорой для Бирона в гвардии и в нужный момент найдутся силы, которые не позволят случиться тому, что должно произойти.

Нельзя было допустить, чтобы состоялась свадьба гвардейского майора и ближайшей подруги Анны Леопольдовны. Влюблённая девочка, должная стать матерью наследника российского престола, великая княжна, должна разочароваться в Норове.