Лев Константинович уже понял, куда клонится рассказ, спросил:

— А какие-нибудь неточности, кроме существования его жены, удалось выявить?

— Нет. Все остальное соответствовало реальному течению истории. Исчезла лишь его жена. Но может быть, исчезли многие, о ком он знать не знал. Политический строй, знаковые исторические события совпадали до мелочей и потому, после долгих словопрений, было постановлено — НЕ ЛЕЗТЬ. Чтобы ни произошло в прошлом, как бы агент ни накосячил — кого-то упустил и не вернул под бомбу, — туда решили б о л ь ш е н е в о з в р а щ а т ь с я. Через некоторое время на гербе хроно-департамента появился грозный девиз «Здесь и Сейчас». Самым сложным операциям, существенно затрагивающим нормальное течение исторического процесса, присваивают одноименный гриф. Если верить архивам хроно-департамента, за все время существования организации надзора за временными перемещениями, этот код присваивался операциям лишь дважды. Ваш случай, Лев Константинович, Борис Михайлович, — третий. Платона нельзя убить, зная, где он был одиннадцать лет назад, потому что здесь и сейчас он у ж е у ш е л.

— Ну и что?! какая разница?! — воскликнул Завьялов. — Его ведь н е б у д е т!!

— История уже пошла другим путем, Борис Михайлович. Презрев э т о настоящее, не найдя Платона в реальном времени — мы как бы выпустим его на волю и создадим вероятное ответвление будущего. Извеков уйдет. Дождется, когда технический прогресс подойдет к моменту изобретения машины временной телепортации — возможно, сам немного подтолкнет цивилизацию в нужном направлении — вернется в прошлое и тогда, господа, мы получим полномасштабную войну во времени. Платон добивается власти, он может создать АРМИЮ, ударить в нескольких местах. Сейчас мы вернемся на одиннадцать лет назад, изымем Платона из тела Раисы… Создав в будущем машину временной телепортации, Извеков вернется к этому же моменту и… — Миранда пожала плечами: — Никто не хочет проверять, каким будет «И». По сути дела, мы уже воюем, господа. И вопрос надо решить пока нам противостоит лишь один человек, а не созданная им армия.

— То есть…, положа руку на сердце, вы ни черта не знаете, как и на сколько отзовется уход Платона здесь и сейчас?

— Предлагаете рискнуть? — усмехнулась Миранда. — Хотите жить, не зная наверняка — вернется ли Платон за вашими детьми или реально сгинул, получив в подарок параллельную цивилизацию Земли? Это злодейство, Лев Константинович — отдать под диктат преступника временное ответвление в надежде, что уж к вам-то он никак обратно не проникнет.

— А что по этому поводу думают ваши ученые? Они хотя бы в прикладном варианте рассматривали ситуацию?

— Предположений масса. Но как проверить? Чем рискнуть? — Миранда печально поглядела на собеседников: — Есть вещи, которые невозможно смоделировать, проверив их лабораторно. Для доходчивости попробую представить пример из вашего времени. Подумайте, Лев Константинович, Борис Михайлович, способны ли ваши ученые распылить над городом какую-то бациллу, чтоб поглядеть, как быстро и смертоносно распространяется вирус? Представьте, как десяток умников сидит и выбирает городок для проведения эксперимента…, правительство дает добро…, к обреченному городу стаскивают тяжелое вооружение для подавления возможного бунта жителей, предотвращения распространения эпидемии… Кажется, в вашем времени уже достаточно насочиняли подобных ф а н т а с т и ч е с к и х сюжетов? Вы предлагаете рискнуть и воплотить их в жизнь? Мы не дети, господа, чтобы ради проверки задачки из учебника по физики тыкать гвоздиком в электрическую розетку.

— Гуманисты, блин, — не удержавшись, рассержено буркнул Завьялов.