— О! — сделала круглые глаза Швецова. — Опять Губин с Бирюковым. Чего это вы гуляете?

— А вы чего? — буркнул Бирюк.

— Наташ, — я отстранил Сашку в сторону, — чего там Майя-то?

— Откуда я знаю, — сказала Наташка, — мы с Любкой тоже убежали. А то бы она к нам пристала, кто да чего.

Надо же! Не ожидал я от Швецовой такого поступка, молодец.

— Только она все равно наверняка вас узнала, — вмешалась Любка. — Так что родителей вызовет, не волнуйтесь. Еще и нам теперь достанется. Я говорила Наташке, что нам не стоило убегать.

Возможно, Любка была права, но я все равно была благодарен Швецовой…

На улице было холодно, дул ветер — постоянное явление для Крылатского. И мы, стоя у бывшей «Диеты», стали подмерзать. У Наташки аж нос покраснел, а Любка зябко куталась в воротник своего пальто. Сам не знаю, что меня дернуло, только я предложил зайти внутрь магазина, там есть небольшое кафе с игровыми автоматами, грилем, кофе и соками. Туда мы и отправились согреваться.

Я взял себе и девчонкам кофе с пирожными, Бирюков купил пепси, он кофе не любил. Мы проболтали в этом кафе больше часа о всякой ерунде, и нам было весело. Смеялись так, что Наташка два раза подавилась. Знали бы мы, чем нам это все обернется.

ГЛАВА VII Гипотеза «Доктора Ватсона»

Дома я опять подвел неутешительные итоги моего расследования. Гордиться было нечем. Только Димка подкинул новую загадку: его неслучайная связь с тремя парнями в вязаных шапочках была очевидна.

Едва я занес в тетрадки свои свежие наблюдения, в комнату ко мне заглянул папа.

— Ну, как дела? — спросил он.

Папа начинает этой фразой любой разговор. Я уже догадывался, что его интересовало на самом деле.

— Дела хорошо, — ответил я, пересаживаясь на диван. — Только ты ведь не за этим пришел. И даже не играть со мной в шахматы.

— Ты стал таким проницательным, — улыбнулся папа, — что мне скоро придется взять тебя к себе в агентство.

— Я еще подумаю, — охладил я его шуточки.

Папа перешел к делу.

— Вчера у тебя в гостях был Дима Кокошин… Вы ведь с ним приятели?

— Ну да.

— Что ты о нем знаешь?

— Что он парень неплохой и в футбол хорошо играет, — ответил я.

— Мне мама уже говорила, что вы ходите в одну секцию, но я не о том…

Папа тщательно подбирал слова, склонив голову.

— Вчера у меня был его отец…

— Отчим, — сказал я.

— Ну да, отчим, — поправился папа.

— А что ты знаешь о Димкином отчиме? — перебил я своего родителя.

— Кажется, это я тебя расспрашиваю, — удивился папа.

— Ну и что, я тоже имею право спросить.

Папа пристально посмотрел мне в глаза, будто проверял, стоил ли доверять своему сыну, потом хлопнул себя по колену и откинулся на пуфы дивана, служившие в данный момент спинкой.

— Хорошо, — сказал он. — Хорошо. Отчима Димы, Сергея Владимировича Кузьмина, я знаю еще по работе в милиции. Мы с ним вместе в РУОПе работали. Я был следователем, а он опером. Хороший был сотрудник, на его счету больше трехсот задержаний. А потом мы оба ушли из этой организации. По разным причинам, но это не имеет значения. Несколько лет мы с ним не виделись, а вчера он мне вдруг позвонил.