Сэмплс утверждал, что отдал эту записку Фрэн, но, услышав отказ, он убил ее сам. Эта примечательная во многих отношениях записка еще всплывет впоследствии.

Полицейские и психологи, обследовавшие Сэмплса в последующие дни, пришли к мнению, что он отдает отчет в своих действиях, понимает, кто он, где находится, отличает хорошее от плохого и достаточно соображает, чтобы потребовать адвоката. На момент совершения преступления он не страдал от психоза. Преступление было совершено согласно предварительному замыслу: Дуэйн вышел из дома, прошел к машине, взял филейный нож и вернулся с намерением убить обеих женщин. Дайан даже утверждала, что слышала его шаги сзади, когда изо всех сил пыталась добраться до соседнего дома. Ему предъявили обвинения в одном убийстве и в одном покушении на убийство.

В ходе предварительных слушаний Сэмплс с адвокатом тщательно анализировали все доступные им варианты, методично взвешивая различные сценарии защиты, даже записывали их в ряды и колонки на листе бумаги, который позже получила сторона обвинения. Такие действия Сэмплса доказывают, что в то время он был способен мыслить рационально. Всего у него было три выбора. Он мог заявить о своей невиновности – в таком случае Дайан Росс дала бы показания о всех его чудовищных злодеяниях. Если бы он не признал себя виновным по причине психической болезни, то показания Дайан Росс все равно перевесили бы его заявления (тем более в совокупности с запиской), и его признали бы в здравом рассудке на момент совершения преступления. Какое-то время Сэмплс и его адвокат серьезно рассматривали вариант с психической невменяемостью; они раздобыли личный дневник и другие доказательства давних фантазий о том, чтобы кто-то вспорол ему живот, и собирались использовать их в защите. Записка «пон. 8 дек.» также должна была играть важную роль в такой защите: она могла бы послужить доказательством не предумышленного убийства, а психического расстройства. (На мой взгляд, эта записка была уж слишком хорошо составлена и вовсе не отражала психическое расстройство; это скорее была записка недоучившегося психолога, старавшегося создать себе алиби.) Третьим вариантом, на котором в конечном итоге и остановился Сэмплс, была сделка о признании вины. Он признавал свою вину в убийстве Фрэн в обмен на снятие обвинений в покушении на Дайан Росс; это означало, что она не может свидетельствовать против него. Взамен Сэмплс получал максимально возможную меру наказания, согласно законодательству штата Орегон – от пятнадцати лет до пожизненного; со временем и при удаче он мог бы надеяться выйти на свободу через семь-восемь лет.

После того как Сэмплс признал свою вину, был приговорен и начал отбывать срок, пресса потеряла интерес к его делу. Восстановившись, Дайан Росс переехала в Калифорнию, а дочь Фрэн воспитывалась у родственников. Сотрудники прокуратуры позже признались, что из-за признания вины они не стали слишком подробно копаться в прошлом Сэмплса. Но какие-то факты были собраны. Записка от 8 декабря отражала давние фантазии об истязании и убийстве со стороны красивой обнаженной женщины, и такая тема действительно периодически повторялась в жизни Дуэйна на протяжении какого-то времени. В пятилетнем возрасте он спал в одной кровати с матерью и своей беременной теткой. У тетки произошло кровоизлияние, и она потеряла много крови прямо в кровати, после чего произошел выкидыш; именно тогда, по всей видимости, и зародились образы потрошения и вытаскивания внутренних органов. Позже в детстве его возбуждало, когда он видел муравья у себя на животе и ему казалось, что муравей прогрызет в нем дыру. В тринадцать лет он играл в русскую рулетку и случайно прострелил себе живот. В своем дневнике, вспоминая Вьетнам, он писал, что это было воплощение его детских фантазий, «бурное желание почувствовать сталь в своих кишках».