Большинство жертв организованных убийц – незнакомцы, но выбранные специально в качестве цели; иными словами, преступник патрулирует по какому-то району и выслеживает людей определенного типа, отвечающих каким-то выбранным им условиям; признаками жертв могут служить возраст, внешность, занятие, прическа и образ жизни; Дэвид Берковиц выискивал одиноких женщин или женщин с мужчинами в припаркованных автомобилях.

Организованный преступник часто прибегает к какой-то хитрости или приманке, чтобы получить власть над своей жертвой. У такого человека хорошо развиты речевые навыки, он достаточно сообразителен, чтобы заманить жертву в уязвимое место. Контроль – это сама суть организованного преступления, сотрудники правоохранительных органов должны научиться распознавать элементы контроля в любом аспекте преступления. Организованный преступник может предложить проститутке пятидесятидолларовую купюру, предложить подвезти попутчика, помочь отремонтировать автомобиль, сказать ребенку, что поможет найти его маму. Поскольку преступление было спланировано, у преступника было время поразмыслить, как увлечь жертву, и он постарался усовершенствовать свои методы контроля. Джон Гейси обещал деньги молодым людям в гомосексуальном районе Чикаго за то, что они пойдут с ним домой и займутся сексом. Тед Банди, завлекая молодых женщин, пользовался не только своим очарованием, но и видимостью авторитета, который придавали полицейские знаки отличия. Для организованного убийцы жертвы персонализируются; преступник перед убийством общается с ними достаточно долго, чтобы разглядеть в них личность.

Неорганизованный преступник не выбирает жертв логически, и поэтому часто жертва представляет для него высокий риск, ведь ею может оказаться человек, которого не удастся контролировать. Иногда жертва активно сопротивляется, и на ее трупе впоследствии заметны следы жестокой борьбы. Кроме того, неорганизованный убийца не видит в жертвах личностей, не интересуется их индивидуальностью. Он не хочет знать, кто они, и обычно старается быстро «вырубить», привести их в бессознательное состояние, прикрывает лица или калечит их.

Во время преступления организованный преступник приспосабливает свое поведение к обстоятельствам. Подстрелив двух девушек в кампусе колледжа, Эд Кемпер сохранил самообладание настолько, что проехал мимо охранников у ворот с двумя умирающими девушками в машине, не подняв тревоги. Он определенно находился в состоянии психологического возбуждения, но не впал в истерическую ярость, круша все на своем пути. Он сумел приспособить поведение к опасности и миновать пункт охраны. Другие, менее организованные преступники на его месте запаниковали бы и попытались проломить ворота на высокой скорости, тем самым привлекая внимание, но Кемпер вел себя так, как если бы ему нечего было скрывать, и тем самым «успешно» избежал поимки. Адаптируемость и мобильность – признаки организованного преступника. К тому же организованные преступники учатся на своих прежних преступлениях, в следующий раз они действуют эффективнее, и это тоже признак определенной степени организации. Если полиция выявляет в серии убийств какой-то определенный шаблон, мы советуем рассматривать самый первый случай, поскольку именно во время первого убийства преступник мог каким-то образом выдать себя: вероятнее всего, первое убийство было совершено неподалеку от его дома или работы. Набравшись опыта, преступник мог избавляться от тел дальше от тех мест, где он похищал своих жертв. Часто первое убийство планируется не так уж тщательно, но последующие демонстрируют более усердную работу мысли. Когда мы видим, что следующее убийство было спланировано лучше первого, то знаем, что имеем дело с организованным убийцей.