Размышляя о том, что же пошло не так в его жизни, Маллин пришел к выводу, что во всем виноват его бывший товарищ по футбольной команде, который впервые дал ему попробовать марихуану. По мере усиления болезни Маллин перестал принимать наркотики и стал винить их во всех своих бедах. В начале января 1973 года он отправился в удаленный район на окраине Санта-Круза, застроенный низкими домами без телефонной связи, где собирался найти бывшего товарища по прежнему месту жительства. Он постучался в дверь дома, где жила женщина с гражданским мужем и детьми. Ее муж торговал наркотиками, но на тот момент его не оказалось дома. Женщина открыла дверь и сообщила Маллину, что нужный ему человек живет через дорогу. По воспоминаниям самого Маллина, она, якобы также добровольно, как и священник, предложила принести в жертву ее и детей. Он убил их из пистолета. Затем постучался в дверь дома своего бывшего товарища по футбольной команде.

Тот открыл и предложил Маллину войти, после чего между ними возник спор. Этот человек тоже торговал наркотиками, о чем свидетельствовали различные разбросанные по дому вещи. Бывший товарищ не смог объяснить, зачем разрушил жизнь Маллина, предложив тому попробовать марихуану, поэтому Маллин застрелил и его. Умирая, мужчина заполз наверх по лестнице в ванную, где мылась его жена. Он крикнул, чтобы она заперла дверь, но Маллин ворвался внутрь и застрелил ее. Полицейские, обнаружив пять убитых в двух соседних домах и выяснив, что в них жили торговцы наркотиками, решили, что убийства связанны как раз с этим – возможно, что-то пошло не так во время сделки. Естественно, они не увидели никакой связи с убитым священником и двумя автостопщиками.

Месяц спустя Маллин ходил по лесу, в котором были красные деревья, и увидел палатку, где сидели четыре парня-подростка. Он спросил, что они тут делают, и они ответили, что пошли в поход. Маллин представился лесником и сказал, что они загрязняют лес и должны уйти; более того, они развели костер в местности, в которой это запрещено. Подростки не поддались на его слова и попытались прогнать его; по всей видимости, уверенности им придавало ружье 22-го калибра в палатке. Маллин сказал, что вернется на следующий день и проверит, ушли ли они. Подростки остались в палатке. На следующий день Маллин вернулся и убил их всех из оружия 22-го калибра. Обнаружили их лишь через неделю.

К тому времени Маллин совершил еще одно убийство, за которое его и задержали. По всей видимости, очередной «приказ отца» поступил, когда Герберт вел свой автомобиль с дровами. На одной из улиц он заметил латиноамериканца, пропалывавшего свой сад. Маллин развернулся, проехал немного назад, остановился, взял ружье, облокотился о капот и выстрелил в мужчину. Это убийство он совершил на глазах соседа, который записал номер автомобиля. Тем временем Маллин спокойно уехал с места преступления. Через несколько минут его описание прозвучало по полицейскому радио, один патрульный увидел машину Маллина, остановил и арестовал его. При задержании тот вел себя спокойно и не попытался вырваться или воспользоваться находившимся рядом ружьем. В машине также обнаружили пистолет 22-го калибра, которым он за неделю до этого застрелил несколько человек.

Неорганизованные черты Маллина проявились как во время суда – его пришлось держать в наручниках, он постоянно передавал судье записки, не имевшие никакого отношения к делу, – так и за те четыре месяца, в течение которых он убил тринадцать человек. Логика, связывавшая все эти убийства, существовала только в его воображении. Но присяжные признали его вменяемым на момент совершения убийств, поэтому его приговорили по всем пунктам.

Когда я попытался взять у Маллина интервью в тюрьме, он показался мне спокойным, вежливым, но совершенно не расположенным к общению. Пока я задавал ему вопросы, он каждые несколько минут спрашивал: «Сэр, могу я вернуться к себе в камеру?» Согласно его словам, он убивал только для того, чтобы спасти окружающую среду.