— Мама, — взяла она ее под руку, — я подумала, ну его, это наследство. Они людоеды. Они не успокоятся.

Как ни странно, эти слова зажгли огонек интереса в глазах Зои.

— Должен же кто-то их остановить.

— Мам, видимо, не мы!

— Глупо отступать. Будем держать оборону, — говорила Зоя, не мигая глядя перед собой.

Дня через три по ее возвращении из больницы раздался телефонный звонок. Она взяла трубку и услышала незнакомый женский голос:

— Алло, Зоя?.. Зоя Свергина?

— Да…

Женщина радостно засмеялась.

— Меня ты, конечно, не узнаешь. Еще бы, столько лет! Аня Беззубцева, помнишь?

— Нет… — проговорила Зоя, а потом спохватилась: — Как же! Мы в одном классе учились.

— Вспомнила! Ну и отлично. Давно не виделись, подруга!

— Да уж, признаться, давно. Сразу и не сочтешь.

— Как родители?

— Спасибо, ничего. Живут в своем доме в Подмосковье. Врачи рекомендовали папе свежий воздух. А твои?

— Тоже хорошо. И кстати, тоже живут за городом. Слушай! А приезжай к нам отдохнуть! У нас отлично! Два бассейна: открытый с подогревом и закрытый, теннисный корт, площадка для гольфа. Сосны, воздух сказочный. Я почему приглашаю, только-только книгу окончила. Устала. Хочу расслабиться.

— А чего это ты вдруг обо мне вспомнила? — задала Зоя прямой вопрос.

Аня Беззубцева неловко хмыкнула.

— Честно сказать, заинтересовали меня все эти происшествия с наследниками Ильховской. Ты же знаешь, что я журналист…

— Понятно. А не боишься меня приглашать? Вдруг пожар устроят или тарантулов напустят…

— У нас такая охрана, что ни одна козявка не проскочит.

Зоя задумалась: «А что, неплохо будет восстановить силы на воздухе и под охраной. Мои убийцы этого никак не ожидают. Они просто будут вынуждены оставить меня на время в покое и заняться уничтожением друг друга».

— Что ж, я не против.

— Отлично! Сегодня в шесть вечера заеду за тобой.

* * *

Как и обещала Аня, дом родителей оказался маленькой крепостью. Высокий кирпичный забор, охранники — косая сажень в плечах.

Папа Ани, Максим Данилович, бывший работник ЦК, а ныне крупный предприниматель, широко расставив руки, приветствовал Зою:

— Ай-яй-яй! Как изменилась! Ни за что бы не узнал!

— Папа! — одернула его дочь.

— А что такого? Я же не говорю, что постарела, а изменилась.

— Зоя болела долго, вот я и пригласила ее поправить здоровье, — направляясь к дому, говорила Анна.

— И правильно. Друзья должны помогать друг другу. У нас тут и санаторий, и первоклассный отель, и гостеприимный дом. Три в одном! — расхохотался Максим Данилович, колыхая солидным животом.

Анна проводила Зою в ее комнату и сказала, чтобы к восьми она спустилась вниз.

— Будем ужинать.

Зоя вынула вещи из сумки, повесила их в шкаф и пошла в ванную привести себя в порядок. Волосы еще были очень коротки. Нина с Василием купили ей парик. Получилось неплохо. Кожа на лице, благодаря салфеткам, почти не обгорела. Собственно, пострадали спина, руки и ноги. Зоя теперь носила брюки и блузки с длинными рукавами. Врачи рекомендовали ей почаще бывать на воздухе и не нервничать. Она принимала таблетки, витамины, но больше нуждалась в хорошем питании. Теперь благодаря профессиональному интересу бывшей подруги проблема с питанием у нее отпала.

— Ой, как хорошо, — садясь на кровать, проговорила Зоя.