— Само собой, само собой, — пробормотал он. — Это-то мы преотлично понимаем, а раз Уильямсон взял Фаджа за галстук, будет нам и финансирование, и всё прочее…

— Смотрите, как бы Фадж Уильямсона тоже за что-нибудь не взял, — фыркнула она, — он хоть и пуглив с виду, но…

— Знаю-знаю, с опытным бюрократом лучше не связываться! Так и Уильямсон его за галстук держит нежно так, двумя пальцами, — показал Беркли и заухмылялся. — По-моему, они там нашли общий язык, а?

— По-моему, тоже, — невольно улыбнулась в ответ Марина Николаевна. — Что ж… карту оставляю под вашу личную ответственность.

— Спасибо… Мадам, а нельзя ли нам школьного домовика выделить, чтоб следил за окрестностями? — спросил он. — Не всё можно с башен разглядеть, а сажать кого-то таращиться на карту… Не так много у нас людей.

— Конечно, без проблем, — ответила она и щелкнула пальцами. — Летти, позови Тринки и… как его? Дикси, да. Для них есть дело.

— Да, мадам!

Наконец, объяснив домовикам, что от них требуется, Марина Николаевна смогла все-таки пройти в Большой зал — до завтрака оставалось всего ничего.

Ученики — в большинстве своем сонные и подавленные — под присмотром старост молча проходили в зал и рассаживались за факультетскими столами. Завтракали тоже в молчании, но длилось оно только до тех пор, пока кто-то не поинтересовался — а где же почтовые совы?

— Ведь было уже сказано, что почта будет тщательно проверяться, и входящая, и исходящая, — напомнила Марина Николаевна. — Передавайте ваши письма деканам, они же отдадут вам послания от родителей.

— А как же газеты, мадам? — поинтересовалась Грейнджер.

— Свежие номера «Пророка» и других изданий будут в каждой гостиной и в библиотеке, — ответила она, и девушка вздохнула с облегчением. — А теперь, когда вы закончили завтракать…

Снейп отчетливо фыркнул, и Марина Николаевна поняла, что повторяет слова Дамблдора. Ну а что поделаешь?

— Выслушайте объявление, — продолжила она. — Сейчас мы… хм… повторим церемонию распределения, только в усеченном формате. Когда услышите свое имя, будьте добры подойти к аврору и получить именной браслет. Мистер Беркли, вам слово.

— Благодарю, мадам, — кивнул он и вышел на середину зала. — Так. Действуем быстро, иначе на уроки опоздаете. Слышите имя — подходите к аврору возле вашего стола, получаете браслет, идете на занятия. Это всё. Пытаться снять эти штуки не рекомендую, это… хм… как кольцо парашюта, если вам о чем-то говорит подобное сравнение. И если вам удастся активировать его самостоятельно, вы в лучшем случае окажетесь в совершенно не подходящем для этого месте. А в худшем… Не знаю даже, где вас искать будем! Всё ясно?

— Это в самом деле необходимо? — негромко спросила МакГонаггал, видя, как запереглядывались и зашушукались ученики.

— Минерва, это аварийные портключи, уж поверьте, без большой необходимости никто не стал бы задействовать такие ресурсы на их создание! — немного резко ответила Марина Николаевна. — Кстати, вам, коллеги, тоже следует получить подобное украшение: аппарировать отсюда нельзя, но в случае серьезной опасности…

— Мы останемся и будем прикрывать эвакуацию детей, — серьезно сказала Спраут.

— Они ведь не по одному через подземный ход будут уходить, — вовремя встряла Ингибьёрг. — Оно, конечно, остаться в таком случае — дело достойное, но бросаться в одиночку на вражескую армию, если есть возможность отступить и обдумать, как действовать дальше, — глупо.