Белый халат и шапочка (безвозмездный дар того же портного) внушали уважение. Строгий взгляд призывал к порядку.

    – Что беспокоит? – «Известный лекарь» сверлил ученым взглядом очередного болящего.

    – Да вот, – оробел вошедший – более чем упитанный мужчина в летах, судя по одежде зажиточный купчина. – Одышка, знаете ли, мучает… Изжога опять же… Сплю плохо…

    – Хм! – Аркадий оглядел тучного торговца и сказал: – А кушать меньше не пробовали?

    – Пробовал. Два дня не завтракал! Не помогает…

    – Хм… Какой диеты придерживались?

    – Чего?!

    – Едите что, говорю?

    – Ну так… Оно и понятно что! Небось не бедствуем, питаемся согласно сословному положению…

    – Ага, ясненько, – подытожил медик. – Свининку, осетринку, пироги всяческие, сахар…

    – Кусковой! – радостно поддакнул больной.

    – Рафинад?

    – Да что вы, господин! – напугался купчина. – Этого – ни-ни! Только рюмочку полынной по выходным, так то лекарями дозволяется…

    – Рюмочку? – ухмыляясь, переспросил Аркадий, пристально глядя на красный пористый нос пациента.

    – Рюмочку… Ну две…

    – А не двадцать две? Вы кому очки втираете, батенька?

    Толстяк смутился. Ильин задумчиво откинулся в кресле и, глядя в потолок, забормотал:

    – Так-так… Злоупотребляете, дорогой мой… И кушаете то, что не положено, и пьете так, что не дай бог…

    – Так я же… При чем тут одышка-то?

    – А при том! Налицо – ожирение, в недалеком будущем – цирроз, потом апоплексия, потом – акинезия…

    – Что? – схватился за грудь купец.

    – …и как следствие – летальный паралич! – скучающим тоном закончил вирусолог. – Сестра! Дайте больному воды, что-то он побледнел как-то нехорошо у нас…

    Кармен, в аккуратненьком белом халатике, таком же, как у «доктора», деловито поднесла запуганному умными словами торговцу ковшик с водой. Тот похлебал, отдышался и прохрипел:

    – Доктор! Так как же мне жить-то теперь?!

    – Диету пропишем, – по-доброму улыбнулся Аркаша. Прищурясь, посмотрел на пациента и добавил: – Разгрузочную… Французскую!

    – Ка-какую?

    – Вам понравится, батенька… Женаты?

    – Да… А это… что вы мне пропишете… того… не опасно?

    – Ни боже мой! – замахал руками Аркадий. – Французская диета: секс, кекс и сигарета…

    – Кекс – это я знаю! – закивал купец и насторожился: – А остальное?

    – Сестра, выйдите на секундочку… – вздохнул Ильин.

    Кармен понимающе удалилась, занявшись от нечего делать составлением бесконечного списка страждущих попасть на прием… Когда сияющий торговец вылетел из «кабинета», она как раз собиралась зайти с предложением сделать маленький обеденный перерыв – клиентов не убавлялось, а кушать уже хотелось.