– Как вы лодку назовете, так она и поплывет! – уверенно хлопнул себя по колену медик. – А если, я извиняюсь, имени вообще никакого нет, то и…

    – Страна никакая? – задумчиво договорил за него диктатор.

    – Ну не страна, а столица ваша… Но смысл вопроса от этого не меняется!

    – Да? Что ж, я подумаю… – медленно кивнул Наорд. Покрутил вокруг пальца массивный перстень и вдруг озорно улыбнулся: – Хотя что тут думать? Пожалуй, у меня есть подходящее название!

    – Видал? – с завистью шепнул барону Ильин. – Вот что значит человек, привыкший мыслить государственно! Я его и раньше уважал, а теперь просто…

    – Я назову ее Аркадией! – объявил весьма довольный собой правитель.

    Барон подмигнул оторопевшему приятелю. Карменсита захлопала в ладоши.

    – А что? – продолжал рассуждать диктатор государства Тайгет. – И звучит красиво, и со смыслом! К тому же, – серьезно добавил он, – я в долгу перед вами, Аркадий.

    – Ой, ну и вы туда же… – сконфузился вирусолог и фыркнул. – А насчет «долгов» вы бы поостереглись! Моим должникам, как показывает печальная практика, почему-то катастрофически не везет! – Он улыбнулся и заявил официальным тоном: – Поэтому во избежание очередных неприятностей с этой самой минуты мне никто ничего не должен! – почесал в затылке и добавил поспешно: – Но столицу вы, ваше величество, называйте как хотели! В самом деле… почему бы и нет?!

    Наорд спрятал улыбку и кивнул. Все снова притихли, щурясь на солнце…

    И тут по равнине разнесся грозный рык:

    – Барбуз!!

    От неожиданности вся компания ссыпалась с валуна на землю, очумело вертя головами. Людоед едва не сверзился в ручей…

    Со стороны Семимильного болота, на ходу во всеуслышание изливая свое возмущение, на них неумолимо надвигался стремительный зеленый тайфун в лице… госпожи Пециллы!

    Великан позеленел еще больше и попытался спрятаться за лошадь. Его это не спасло.

    – Вы полюбуйтесь-ка! – взывала забытая супруга, потрясая кулаками. – Прохлаждается! Он прохлаждается! Устроился, гляди-ка! Пока законная жена с голоду пухнет, в мешке сидючи, он тут природой любуется?!

    – Пециллочка, я все объясню! – жалобно проблеял Барбуз.

    – Объяснит он мне! – воскликнула великанша, бурея от негодования. – А то я сама не вижу?! С людьми дружбу завел! Про долг супружеский позабыл, да и рад! А я зубы порти, дыру в мешковине выгрызая! И ноги в кровь стирай, по городам и весям его, негодного, разыскивая!

    – Послушайте, любезная… – попытался было спасти положение Наорд, помнящий о несомненных боевых заслугах трусливого людоеда. – Вы все не так поняли! Дело в том…

    – Не с тобой разговариваю! – огрызнулась Пецилла. – А с супругом собственным! И ты, человек, в дела наши не лезь! Барбуз, куда пошел?!

    – Да я тут, лапочка, тут…

    – Тут он! А чего на лошадь карабкаешься, изменщик?!

    – Ну зачем вы с ним так? – вступилась справедливая испанка. – Он же не сделал ничего плохого!

    – Цыц, девчонка! – сдвинула кустистые брови людоедка.