- Хватит, - гость неожиданно опустил меч. - Сколько вы хотите за неё, господин Никс?

   Ари остолбенела: её что, продают?!

  - Триста монет золотом, - твёрдо ответил Наблюдающий.

  - Сто пятьдесят сейчас и остальные после её первой победы, - холодно произнёс капитан Эймс, протягивая руку.

  - И проценты с каждой победы, - добавил Никс, пожимая её.

   Гость досадливо фыркнул, но сделка была заключена.

  - Вы никогда не упустите денег, - сказал он.

  - Я забочусь о своём благосостоянии, - улыбнулся Никс и повернулся к Ариане. - Иди к себе и оденься, как подобает леди. В последний раз, - усмехнулся он.

   Ари дошла до дверей, и на пороге обернулась.

  - Знаете, я с удовольствием переоденусь в более удобную одежду и буду заниматься тем, что я умею, чем неумело притворяться леди и путаться в этих тряпках, - ядовито произнесла девушка, прежде чем уйти.

  - У неё есть характер, - задумчиво сказал капитан Эймс, прищурившись.

  - Он не будет сильно мешать, я уверен. Она же женщина, - Никс скривил губы.

   Тем временем, Ари поднялась в свою комнату, где её ждала горничная. 'Миледи, слава богу! Что случилось, вы в порядке? Я так волновалась за вас!' - сумбурные мысли девочки оглушили Ари.

  - Со мной всё в порядке, милая. Подай мне плащ и вуаль, я уезжаю, - успокоила её принцесса.

   'Куда?' - растерялась горничная.

  - Я дала от ворот поворот Никсу, и он отдал меня какому-то типу, капитану Эймсу, - пояснила Ариана. - Ты что-нибудь знаешь об этом человеке?

   'Капитан Эймс... Вас отдали в школу боёв?! Но... миледи, что вы там будете делать?..' - растерялась горничная.

  - Видимо, драться, я ж умею меч в руках держать, - пожала Ари плечами, терпеливо дожидаясь, пока девочка уложит ей волосы. - А что это за школа боёв? Что там делают?

   'Сражаются за деньги'. Ари недоумённо изогнула бровь, глядя в зеркало на горничную. 'Ну... есть несколько школ по городу, и люди из одной дерутся с другой, по парам, - объяснила служанка. - На них ставят деньги, кто выиграет. Это развлечение для знати'.

  - Замечательно, теперь из меня хотят сделать инструмент для добывания денег, - сердито отозвалась принцесса, прикрепляя вуаль к причёске. - Но всё же это лучше, чем строить из себя беспомощную леди, не смеющую возразить мужчине.

   'Будьте осторожны, миледи, да хранит вас бог'.

  - И тебе удачи, милая, - Ари улыбнулась, застёгивая плащ.

   'Идите, капитан Эймс не любит ждать. И господин его светлость Наблюдающий Никс тоже'. Девушка кивнула и вышла. Никс и его гость ждали внизу, в холле - Наблюдающий коротко попрощался, не став их провожать. Капитан молча кивнул Ари на дверь, и они вышли. Во дворе ждали носилки.

  - Как тебя зовут? - отрывисто спросил Эймс.

  - Ариана... О'Брайен, - чуть запнувшись, ответила девушка.

  - Так вот, Ариана О'Брайен, советую убрать свой характер куда подальше, и чётко выполнять мои приказы, - тем же отрывистым голосом продолжил капитан. - Ибо мне совершенно наплевать, что ты девушка, и наказание будешь нести как все, за своевольность.

  - Премного благодарна, господин как-вас-там, - буркнула Ари, садясь в носилки.

   Холодный взгляд прищуренных серо-голубых глаз медленно оглядел её, отчего девушка подавила порыв поёжиться.