Археолог снова замолчал, посмотрел на ребят. Те, видимо, начали уже понимать, что это за штука такая — «костяной язык».

— Ну что, узнали? О чем нам рассказали косточки?

— Занимались скотоводством, — заключил Игорь.

— Разводили коров, овец, свиней, лошадей, курей тоже, — уточнил Глеб.

— Кур, — поправил археолог и добавил, протягивая мальчикам расколотую вдоль крупную кость: — Лошадок тоже ели… вишь, кололи кость — костный мозг доставали. Ну, будем колдовать дальше. Это лосиный зуб, это кабаний клык, оленья кость, медвежий зуб, ещё и просверленный — очевидно, его носили на шее. Ну, а это, — он показал ребятам странный зуб: длинный, розовый, изогнутый в крутую дугу, — нипочем не угадаете… Бобр. Старый, матерый бобрище… Их, бобров, когда-то здесь очень много было. Недаром Русь бобровыми шкурами славилась.

Дмитрий Павлович положил кости на старые места. Глеб заметил, что каждая косточка вернулась именно в ту кучку, из которой была взята.

— Как вы узнаете, где чьи кости? — поинтересовался Игорек.

— Это не так уж сложно. Поработаешь несколько лет — сам узнавать научишься. Ведь кости у всех животных разные. Вот труднее отличить, скажем, бычий череп от коровьего или мужской от женского, но специалисты и это делают безошибочно.

— А зачем вы кости в три отдельных мешка разделили? Ведь все с одного шурфа.

— Но с разной глубины. Первые двадцать сантиметров никаких находок не дали, вторые двадцать — первый мешок, третьи — второй, четвертые — третий.

— Зачем?… — не понял Игорь.

— Эге! Это уже другой язык начинается: язык пластов. Но давай сначала о костяком кончим. Что нам вторая группа костей сказала?

— Занимались охотой, — уже увереннее начал Глеб. — Добывали бобра, медведя, лося, козла лесного, дикого кабана, птиц разных… Ну и других диких животных.

— Добавим ещё: рыбачили — рыбьих костей тут тоже хватает. Вон, — Дмитрий Павлович опять взял несколько косточек, — видишь, какой крупной щуки челюсть. Теперь таких здесь не выудишь. А это карп, это сом… А что большее значение имело? Скотоводство, охота или рыбная ловля? Можно узнать?

Глеб наморщил лоб.

— Если раскопать площадь побольше, — начал он опять трудный перевод с малознакомого языка, — да посчитать, чьи кости чаще встречаются…

— Правильно, — искренне похвалил археолог. — Молодец! Значит, статистикой для этого заняться надо… Это великое дело — статистика.

— Ну, а язык пластов? — не терпится Глебу. Первые успехи и похвала ученого очень подогрели его интерес к археологии.

— Это другой разговор, — ответил Дмитрий Павлович, внимательно глядя на ребят. — Разговор долгий, в двух словах не расскажешь, а долго говорить буду, вам слушать не захочется.

— Очень даже захочется, — быстро бросил Игорь.

Глеб молча с вопросом смотрел в глаза археолога.

— Тогда расскажу. Дайте только срок. А теперь сознайтесь честно: за кого вы меня вначале приняли?

Мальчики молчали.