Болеслав Прус. Кукла
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
Глава первая
Как выглядит фирма "Я.Минцель и С.Вокульский" сквозь стекло бутылок
В начале 1878 года, когда политический мир был озабочен Сан-Стефанским
договором, выборами нового папы либо степенью вероятия европейской войны,
варшавское купечество, а также интеллигентские круги одного из кварталов
Краковского Предместья не менее горячо интересовались будущностью
галантерейного магазина фирмы "Я.Минцель и С.Вокульский".
В широко известной ресторации, куда по вечерам сходились закусить
владельцы бельевых магазинов и винных подвалов, хозяева шляпных и экипажных
мастерских, почтенные отцы семейств, живущие доходами с капитала, и досужие
домовладельцы, столь же часто обсуждался вопрос вооружения Англии, сколь и
дела фирмы "Я.Минцель и С.Вокульский". Склонившись над бутылками темного
стекла, обитатели этого квартала, окутанные густым сигарным дымом, бились об
заклад: одни - выиграет Англия или проиграет, другие - обанкротится
Вокульский или нет, одни называли Бисмарка гением, другие - Вокульского
авантюристом; одни критиковали деятельность президента Мак-Магона, другие
утверждали, что Вокульский - явный безумец, если не хуже...
Лучше остальных знали С.Вокульского пан Деклевский, владелец каретных
мастерских, который создал себе состояние и положение в обществе, упорно
работая в этой отрасли, а также советник Венгрович, который уже двадцать лет
подряд был членом-опекуном одного и того же благотворительного общества;
именно они громче всех пророчили Вокульскому разорение.
- Не миновать разорения и банкротства человеку, который не держится
одного дела и не умеет ценить милостивых даров судьбы, - говорил Деклевский.
А советник Венгрович при каждом глубокомысленном изречении своего друга
присовокуплял:
- Безумец! Безумец! Авантюрист!.. Юзек, подай-ка еще пива. Которая же
это по счету бутылка?
- Шестая, господин советник. Сей моментик! - отвечал Юзек.
- Шестая уже? Как время летит! Безумец, безумец! - бормотал советник
Венгрович.
Завсегдатаям ресторации, где утолял свою жажду советник, ее хозяину и
половым причины бедствий, которым предстояло обрушиться на С.Вокульского и
его галантерейный магазин, казались ясны, как пламя газовых рожков,
освещавших зал. Причины эти коренились в беспокойном характере, в
авантюристическом образе жизни и, наконец, в последнем поступке этого
человека, который, имея в руках верный кусок хлеба и доступ в столь
приличную ресторацию, добровольно отказался от нее, магазин оставил на
произвол судьбы, а сам со всеми деньгами, доставшимися ему после смерти
жены, отправился на русско-турецкую войну сколачивать состояние.
- А может, и сколотит.
|
