-  Конечно, я с ней познакомился тогда же когда и с вами, а вас я хорошо помню! - не ведясь на его ироническую интонацию, сухо, ответил я.

    -  И она вам, конечно, понравилась, - не то спросил, не то констатировал он.

    -  Да, именно, весьма понравилась. Ваша сестра очень приятная барышня!

    -  Если бы знали ее короче, у вас было бы о Марии совсем другое мнение, - сварливо проговорил он. - Она только выглядит ангелом, а на самом деле… Вы знаете, почему она до сих пор не замужем?

    -  Нет, не знаю, - резко ответил я, - да и знать не хочу, это не мое дело!

    -  О, у Marie , кажется, появился защитник! - засмеялся он. - Однако я как честный человек должен вас предупредить, что у моей сестры плохая репутация.

    -  Князь, мне неприятен этот разговор, - прямо сказал я. - Найдите другую тему для разговора. Мне не интересно слушать, как вы порочите своих родственников!

    -  Даже так? - как мне показалось, с угрозой сказал он. - Запомните, господин Крылов, я не тот человек, для которого имеет значение кровное родство. Если моя сестра блудница, я так и говорю, что она блудница, какой бы горькой не была эта правда!

    Мне очень захотелось дать ему по морде, но это непременно привело бы к дуэли, а убить хозяйского сына, для гостя, было бы не совсем этично.

    -  Мне нужно вернуться в дом, - сказал я и резко повернул назад.

    -  Она грешит со всяким, кто попадется ей на пути, даже со слугами! - продолжил он, следуя за мной и все больше воодушевляясь. - Не удивлюсь, если она и вас пыталась соблазнить. Я специально приходил ночью в вашу комнату, проверить там ли моя сестра!

    -  А мне показалось, что вы искали у меня горничную, - не выдержал я. - У вас что тоже, как и у меня, потеря памяти?

    -  Единственно, что меня утешает, - торопливо говорил он, - у нее грудная жаба, и она не сегодня-завтра умрет. Провидение не допустит, чтобы такое мерзкое создание оскверняло своим присутствием землю! Справедливость…

    Было похоже на то, что у князя совсем заклинило мозги.

    -  У вас зубы не болят? - перебил я его.

    -  Что? - не понял он. - При чем тут мои зубы?

    -  А при чем здесь я? - в свою очередь спросил я. - Если вы не любите свою сестру, то я не имею к этому никакого отношения!

    -  Я только хотел вас предостеречь, - наконец сбился он. - Мать и отец боготворят сестру, и я бы не хотел, чтобы вы оказались в дураках!

    Я не понял, какое отношение отеческая любовь к дочери и его дикая ревность к родителям имеет ко мне, но спрашивать не стал. Парень мне разонравился окончательно.

    Пару минут мы шли молча, потом он заговорил снова:

    -  Вы знаете, что я провел много лет взаперти, общаясь только с книгами?

    Я промолчал, полагая, что ему вполне удаются монологи и говорить о себе он может без моего участия.

    -  И я счастлив тем, что сумел познать великие истины! Когда я стану независимым, то смогу претворить в жизнь все великие открытия, которые мне удалось сделать! Скажите, господин Крылов, я могу вам задать вам сакраментальный вопрос? - неожиданно спросил он.

    -  Задайте, если хотите, - пожав плечами, разрешил я.

    -  Вы обещаете ответить мне искренно?

    -  Нет, не обещаю, пока не узнаю, что вы хотите узнать.