|
.. В: Кто этот мистер Бекфорд? О: Тутошний священник. Заглянул отдать почтение проезжим джентльменам. В: Они с ним были знакомы? О: Не думаю, сэр. Я пришел с известием, что он дожидается внизу, а они о нем вроде и слыхом не слыхивали. В: Это было вскорости после их приезда? О: С час, сэр. Может, чуть дольше. Они только только закончили ужинать. О: И они говорили с ним? О: Немного погодя мистер Браун к нему вышел. Они с мистером Бекфордом уединились в отдельной комнате. В: Мистер Браун, дядя? Племянника с ними не было? О: Только дядя, сэр. В: Долго они беседовали? О: Часа не будет, сэр. В: Вы не дослышали, в чем состоял предмет их беседы? О: Нет, сэр. В: Ни единого слова? О: Нет, сэр. Им прислуживала моя горничная Доркас, так она сказывала... В: Это я узнаю от нее самой. Рассказывайте лишь о том, что видели и слышали самолично. О: Я проводил мистера Брауна туда, где дожидался мистер Бекфорд. Они раскланялись, сели. Тут начались любезности да церемонии, но я уже не слушал, а пошел распорядиться касательно чая. В: Они держались друг с другом как чужие или как давние знакомцы? О: Как чужие. Мистер Бекфорд частенько так. В: Как «так»? О: Ну, сводит знакомство с чистой публикой из проезжающих. С теми, кто все науки превзошел, по латыни говорит. В: Словом, два джентльмена повстречались против всякого чаяния? О: Похоже на то, сэр. В: Мистер Бекфорд после не рассказывал вам об этой встрече? О том, что между ними происходило? О: Нет, сэр. Только, как уходил, просил отвести им покои самые лучшие и услужать честь по чести. Дядя, мол, почтенный лондонский джентльмен и едет по богоугодному делу. Так и сказал: по богоугодному. В: По какому же? О: Он не сказывал, сэр. А вот слуга ихний Фартинг в кухне изъяснил, за какой нуждой они собрались. Что будто молодой джентльмен надумал подольститься к своей тетушке, которая живет в Бидефорде. Она де доводится сестрой мистеру Брауну. Фартинг говорил – богатая, что твоя султанша. И горничную с собой из Лондона везут, чтобы, значит, голову ей убирала и прочие подобные услуги оказывала. В: Но в Бидефорде таковой леди не обнаружилось? О: Нет: люди справлялись. А когда я сказал Фартингу, что ничего про нее не слыхивал, он отвечал, что дивиться тут нечему: она живет затворницей. Да и не в самом Бидефорде, а близ него. Солгал бездельник: люди всех про нее выспросили. Там такой леди нету и в помине. В: Не упоминал ли Фартинг, чем занимается мистер Браун? О: Он будто бы лондонский торговец и старейшина городского совета. Кроме своих детей, на его попечении еще этот племянник – дядя сделался его опекуном по смерти родителей. Это сын его покойной сестры и ее покойного мужа. В: И никакого состояния родители этому племяннику не оставили? О: Было состояние, да он его пустил по ветру. То бишь это Фартинг так говорил. Оказалось, все враки. В: Не было ли речи о покойных родителях мистера Бартоломью? О: Нет, сэр. Фартинг только обмолвился, что сынок де заскочил повыше своих родителей. В: Хорошо. Теперь как можно обстоятельнее расскажите все, что помните о слугах. О: Про одного то сказ недолгий. Про того, что прислуживал племяннику и которого потом нашли. Я говорю, недолгий, потому что вовсе было не разобраться, что он за человек. В: Его имя? О: Прочие называли его Диком, сэр. Просто Дик Фартинг про него всякого наговорил, меня даже досада взяла: такое при служанках! Ох, и задала мне мистрис Пуддикумб, когда вернулась! Она, изволите видеть, о ту пору отлучилась в Мольтон, младшую дочку проведать. Та после родов лежит, у нее такое... В: Полно, полно, мистер Пуддикумб. Что же рассказал Фартинг? О: Что Дик в уме поврежден, да еще и греховодник в придачу. Только я его словам веры не дал. |
