– Ее нужно найти! – плакала какая-то женщина.

– Нет. Мы будем просто ждать, – раздался знакомый голос. – Уверяю, девчонка сама сюда явится.

Я покрылась ледяными мурашками. Неужели… Неужели Эттери и правда на стороне Лоркрафа?!

Антуан шепотом выругался, я зажала руками рот. Мор сидел рядом и внимательно следил за моей реакцией.

– Не верю, – выдохнула я, глядя на него.

Он потянулся, чтобы коснуться моей руки, но остановился. Поджал губы и отвел помрачневший взгляд.

– Не называй так госпожу! – вступилась за меня другая деревенская. Кажется, это была Ана. – Наверняка что-то случилось. Ее похитил тот гад, который притворился женихом!

Теперь настала очередь Антуана смотреть на меня широко распахнутыми глазами. В них так и читалось: «Что вы тут устроили?!»

Я сделала невозмутимый вид и продолжила слушать. Нужно вызнать, где Нотт и Гаат. Освободить их важнее, чем поймать Лоркрафа или закрыть брешь.

«Правда?» – голосом Пустоши пронеслось в голове.

Как же я размякла… Забыла, что без закрытия разлома не завершу практику и оракулом не стану. Ставлю чужие жизни выше долга своей богине.

Из тяжелых дум вырвал голос Мора:

– Сидите тут. Я схожу на разведку.

– Нельзя туда ходить! – шикнула я, и Антуан кивнул:

– Согласен, Лирида. Но как быть?

– Ждите, – приказал Мор и поднялся из-за сугроба. Я и пикнуть не успела, а он уже исчез за деревьями. И как только сумел?

Сердце было не на месте. Но что поделать?

– Будем ждать, – нехотя согласилась я.

Следующие минуты обещали быть холодными и безумно волнительными.

В укрытии мы с Антуаном провели около четверти часа. Вслушивались в голоса и пытались выудить хоть какую-то информацию. Не срывались на поиски Мора лишь потому, что в деревне особого шума не поднималось. Если бы профессора заметили, мы бы точно узнали.

Мор вернулся с новостью:

– Близнецов там нет. Их нужно искать у бреши, – сообщил он с мрачным видом. – Эттери там. Помогает деревенским. Они собираются на ваши поиски, Лирида.

– Проклятье, – выругалась я и помассировала виски. Голова начинала болеть. – Эттери нас предала.

Антуан мрачно кивнул, а Мор хмуро покачал головой.

– Не спешите с выводами. Уверен, все не так, как кажется.

Мор явно выгораживал старую подругу и искал ей оправдания. Не мог принять предательство? В таком случае нет смысла его переубеждать. Со временем сам все поймет.

Куда важнее сейчас, как нам быть? Мне виделся лишь один выход.

– Отправимся в пещеру, – твердо произнесла я.

Мор, сидящий по правую руку от меня, поддержал меня кивком и слабой улыбкой. Антуан же нахмурился:

– Куда?.. А как же?..

– Вперед. Нельзя тут больше задерживаться. По пути все обсудим.

Крадучись, мы покинули снежное укрытие. Я раскрыла ладонь, и над ней взвилась черная теневая лента.

– Это тот самый компас? – шагая рядом, Антуан таращился на мою руку.

– Да. И, если ему верить, мы недалеко от пещеры. Там узкий проход, его сразу не видно, но я нас проведу.

– Откуда ты?.. Впрочем, потом расскажешь.

Я говорила Антуану, что знаю, где искать разлом и как, но не говорила, что уже спускалась в пещеру. Потому что пришлось бы пояснять, зачем это делала, а рассказывать о недуге Мора в таком ключе я не хотела.

– Нужно быть осторожными. Внутри есть исчадия, – сообщила я, когда мы почти пришли.