– Тогда держись за мной, – сказал Антуан, а затем в его руке материализовался увесистый меч.

На моем товарище не было брони – обычная повседневная одежда из лавки для аристократов и утепленный магией плащ. Глядя на воинственного Антуана, который был готов хоть сейчас броситься в бой, я задумалась… Правильно ли поступаю?

Я притащила сюда его и Мора, хотя оба к сражению вряд ли готовы. У одного нет амуниции, а второй только оправился от чуть не настигшей смерти. Может, стоит подождать, когда явятся рыцари луны? Мы ведь отправили им сообщение. Они должны прийти на помощь!

Но, только подумав об этом, я застыла от осознания…

– Антуан…

– Мм? – Он стоял рядом и оглядывался по сторонам. Изучал лесистую местность и выискивал возможных врагов.

Мор же цепко следил за входом в пещеру и молчал.

– А мы написали в сообщении рыцарям, где нас искать?

По одному виду Антуана можно было понять – нет, эту важную деталь мы напрочь забыли.

– Ну-у, – протянул Антуан, и я затаила надежду. Вдруг все-таки он оказался внимательнее меня? – Я написал про «Снежный пик».

– Этого мало, – покачала я головой. – Но с другой стороны… Что еще мы могли указать? «Пещера в лесу под горой» или «деревня за опушкой» – звучит ужасно. Как искать нужное место?

– Вот именно. Мы сделали все, что могли. Ну так что? Уверена, что нам стоит лезть в пещеру сейчас или подождем помощи?

«Какой?» – хотела рассмеяться я. Нам некого ждать.

Мор уже с нами. Эттери предательница. Близнецов держат в пещере у бреши. Рыцари луны… не факт, что вообще придут.

Однако меня все равно терзали сомнения. Но они развеялись, когда из пещеры донесся отчаянный визг.

Это была Нотт.

– Лирида, стой!!!

Антуан бежал позади меня, едва не наступая на пятки. Не знаю, как мне удавалось его обгонять. Адреналин кипел в крови, перед глазами будто стояла размывающая все, кроме цели, пелена.

– Впереди одно исчадие, – сказал Мор, который все это время следовал позади меня.

Как успевал вообще с больной ногой? И как узнал про исчадие?

«Вы уверены?» – хотела спросить я, но не потребовалось. Из темноты пещеры на нас выскочило чудовище. Антуан с разбегу разрубил его мечом пополам, а я завершила начатое магией.

– Мы здесь погибнем, – с омерзением глядя на мертвого монстра, проговорил Антуан. – Лирида, нельзя тут оставаться.

– Предлагаешь уйти? А как же Нотт и Гаат?

Будто услышав нас, Нотт снова пронзительно завопила. Теперь ее голос звучал совсем рядом. Кричала она очень громко, и сейчас это не обещало ничего, кроме новых проблем.

– Вперед. – Я потянула Антуана за рукав, туда, откуда исходил голос Нотт.

Какое-то время мы бежали, пытаясь в темноте пещеры разглядеть скрытый проход. Одна я так далеко не заходила…

– Здесь. – Мор указал в сторону, но во мраке казалось, что там ничего нет.

– Но…

– Доверьтесь мне, Лирида.

Профессор протянул мне раскрытую ладонь. Не стесняясь Антуана, я вложила в нее свою руку и позволила Мору подвести меня к темноте, которую не разгоняли даже световые шары.

– Шагайте. Не бойтесь.

– Лирида… – В голосе Антуана дрожало напряжение вперемежку с волнением. – Что ты делаешь?

Я обернулась, с недоумением посмотрела на товарища. Он что, не слышал, что сказал профессор? Здесь, похоже, тайный проход!

Хотела сообщить об этом вслух, но вдруг поскользнулась на чем-то.