– Не дергайся, – приказал мучитель и снова резко потряс «мешком».

– Что вы делаете? – взволнованно спросила служанка, озвучивая и мой вопрос. – Давайте я выпущу кошку в коридор или отнесу в холл. Ее нужно вернуть хозяевам.

– Я сам с ней разберусь.

– Ч-что это значит? Что вы делаете?!

– Выметайся из номера.

– Я еще не закончила с уборкой.

– Я сказал. Выметайся. Отсюда!

Секунда затишья, а потом торопливый шум удаляющихся шагов. Точкой в подписании моего приговора стал грохот захлопнувшейся двери.

– Сейчас мы узнаем, кошка ли ты вообще…

Ткань отдернули, я тут же начала метаться в попытках вырваться. Только толку? Дверь закрыта, а Лоркраф с силой вжимает кошачье тельце в столешницу. Как ни пыталась извернуться, чтобы оцарапать или укусить, все бесполезно!

Свободной рукой Лоркраф вынул из выдвижного ящика чернильницу. Значит, я угадала? Это не просто порошок? Я была права!

Но секундный триумф рассыпался прахом, когда Лоркраф мордой ткнул меня в чернильницу. От испуга я не сдержалась, глубоко вдохнула… И только потом поняла, какую ошибку совершила.

Стремительно мое сознание становилось нечетким, реальность походила на сон. Точно в ужасном видении я наблюдала, как шерсть слезает с кошачьих лап, оголяя скелет.

Нет! Нет-нет-нет!!!

Я попыталась вырваться, но больше не имела власти над телом, из которого выскальзывала. Проклятый антимагический порошок делал свое дело.

– Разве ты не знала, что шпионить нехорошо? – услышала напоследок я, а затем из горла вырвался крик.

Распахнув глаза, я резко села.

Я снова была в своем теле.

Глава 16

Слезы градом лились из глаз, я захлебывалась ими, а из-за всхлипов не могла выдавить ни слова.

– Тише. – Меня заключили в защитные объятия, крепко прижали к себе. – Тш-ш… Все кончилось, Лирида. Вы в безопасности.

Мор был непозволительно близко. Настолько, что тепло его тела я ощущала собственной кожей. Настолько, что воздух пропах запахом его одеколона. Его ладони гладили мою спину, волосы, а губы успокаивающе шептали:

– Все позади.

И мне бы стоило его оттолкнуть, но вместо этого я поддалась слабости. Обняла его в ответ, уткнулась лбом в плечо профессора и проскулила:

– Скелла… Скелла!..

Слезы крупными каплями срывались с дрожащих ресниц. Они оставляли влажные пятна на светлой рубашке Мора. Кажется, на плече она уже промокла насквозь от моих рыданий…

– Что с ней? – Мор мягко коснулся моего подбородка, прося взглянуть ему в глаза.

Я не выдержала и секунды его прямого взора! Губы задрожали еще сильнее, руки начали трястись…

– Ее больше нет, – выдавила я и сгорбилась от боли, что сжирала изнутри. – Он уничтожил ее!

Кто-то долбился в дверь снаружи. Я не реагировала, но Мор поднялся с кровати, на которой мы сидели, и пошел к двери. Пока я продолжала рыдать, он спросил:

– Кто это?

– Прислуга, господин Люцмор. Что за шум у вас опять?

– Уходите! – крикнула я, зло утирая слезы. – Мы вас не звали!

Дверная ручка снова задергалась. Я пожалела, что не умею накладывать те же чары, какие использовал Гаат, чтобы заглушить звуки в комнате.

– Госпожа! С вами все в порядке? – не отставала служанка. – Вы кричали… Вам не делают больно?

Я все же вскочила с кровати и, обогнув Мора, сама отворила дверь.

– Все в порядке! – выпалила я с улыбкой, которая явно была лишней.