Сотни тысяч просмотров этого видео, по сто долларов за просмотр. Миллионы, для того, кто стоял за Бессмертными Битвами.

— Это даже не считая ставок, и ты знаешь, что ставки были. Шейн делает это не просто ради удовольствия. Ему платят, — сказал Майкл. — Ему платят за сражения с вампирами.

— Щелкни на другое видео, то, что постарше, — сказала Ева. Теперь, когда она увидела окончания первого боя, ее голос звучал лучше. Клер не была уверена, что выдержит еще одно — она никогда больше не хотела видеть Шейна таким, или так бояться за него.

Но у нее не было нужды волноваться, потому что в этом видео был не Шейн.

Это был Вонючка Даг.

Раздетый, с собранными сзади волосами, Вонючка Даг выглядел долговязым, мускулистым. Его битва закончилась быстрее, чем у Шейна, хотя он проявил ту же пугающую быстроту и силу. Это не пошло ему на пользу.

Дагу надрала задницу стройная молодая женщина-вамп, и вытащила его из клетки без сознания. Не мертвым, знала Клер — по дате боя, который прошел, по крайней мере, за две недели до его смерти.

Так Вонючка Даг украл кровь с лабораторного эксперимента после того, как этот бой был снят… Почему?

— Он уже знал о вампирах. Ему, видимо, нужны были доказательства, — пробормотала она. — Доказательства существования вампиров. Вот почему он взял кровь. Он собирался обнародовать это, или он шантажировал их.

— Что?

Клер указала на расслабленное лицо Вонючки Дага, когда его вытаскивали из клетки. — Он сражался две недели назад, так? Возможно, он не был доволен тем, как ему заплатили. Он украл вампирскую кровь с лабораторки в университете. Я думаю, может быть, он собирался использовать ее в качестве доказательства, или, чтобы получить больше денег от устроителей Бессмертной Битвы. В конце концов, они разыгрывают вампирскую роль, словно это театр. Как шутка.

Она была права, комментарии доказали это. Люди просматривали видео, но, очевидно, никто не верил, что на экране сражались вампиры. Они были лишь парнями в гриме. Но зрителям все равно понравилось.

Клер вспомнила телефонный звонок, который она получила, что навел ее на этот сайт.

Кто-то внутри Морганвилля наверняка знал, и они примут это всерьез.

— Здесь что-то еще, — сказал Майкл. — Шейн быстр, да, конечно, и он всегда был сильным.

Но он не суперчеловек. И никогда не был. Но вы видели его сегодня вечером. Это было… по другому. Он стал быстрее и сильнее, способный вынести более суровое обращение. Они что-то сделали с ним.

И всё сложилось воедино в голове Клер ослепительной вспышкой. Даг… лабораторный эксперимент. Ее разговор с Фрэнком о том, зачем кто-то в первую очередь хотел заполучить кровь вампиров. Он сказал ей, что кровь не подходила в качестве наркотиков, потому что не было никакого кайфа и действие заканчивалось слишком быстро, но она делала вас сильнее и быстрее.

— Василий дает им вампирскую кровь, — сказала Клер. — В протеиновых коктейлях, наверное. Это временное усиление, но оно быстро прекращается.

— О Боже, — проговорила Ева. — Это плохо. Это чертовски плохо, да?

Майкл совсем этого не отрицал.

— Нажми на ссылку предстоящих боев.

Клер нажала. Через три дня у Шейна снова был запланирован бой, на этот раз с вампиром по имени…

— Джестер, — пробормотал Майкл. — Он дерется с Джестером. И Джестер убьет его. — Он не выражался образно. — Мы должны добраться до Шейна и вытащить его из всего этого. Он не переживет это, даже с помощью того, чего бы они ему не давали. Человеческое тело не предназначено для этого.

— Мы должны вытащить его из этого прежде, чем Амелия узнает, — сказала Клер, — потому что она убьет всех, кто причастен, не задавая никаких вопросов.