Что это? Он критикует ее? Что ж, Аманда готова принять вызов.

– И что, если это так?

Пирс улыбнулся, в глазах его загорелись задорные огоньки. Ему нравилось спорить с Амандой.

– Вражда с Джоном Гримзли – не лучший способ добиться независимости, особенно если вы намерены оставаться на «К-DEL».

Аманде не хотелось ничего отвечать. Все это касалось только ее, и она не считала нужным оправдываться. Однако, сделав еще глоток кофе, она и не заметила, как включилась в спор.

– Я сцепилась с Гримзли еще задолго до сегодняшней передачи. – Аманда невольно поежилась, вспоминая прежние стычки с директором. Гримзли всегда вызывал у нее отвращение. – Он хотел со мной переспать.

Пирс знал об этом, как знал и о множестве других слухов, ходивших на студии.

– И почему же вы отказались?

Глаза Аманды вдруг сузились, и она резко вскочила с места. Она не собирается сидеть в этом прокуренном душном зале и выслушивать оскорбления. Но прежде чем она успела кинуться прочь, Пирс поймал ее за руку.

– Это был просто вопрос – и ничего больше, – тихо сказал он. – Ведь женщины иногда делают такое ради карьеры.

Аманда со вздохом опустилась обратно на стул.

– Но только не я. Я не люблю мужчин, которые уверены, что им не откажут. Я ложусь в постель, с кем хочу и когда хочу, или не ложусь вовсе.

– А ведь святой Иоанн поплатился за это жизнью, – пошутил Пирс.

– Мне очень жаль, что мои слова прозвучали слишком серьезно, но у меня нет сейчас настроения шутить.

Положив руку поверх ладони Аманды, Пирс нежно провел большим пальцем по ее гладкой коже.

– Надеюсь, вскоре вы почувствуете себя лучше.

Автомат на секунду замолчал, а потом стал играть ту же песню, только немного громче. Наверное, заело. Неужели никто не подойдет переключить его? У Аманды начинало звенеть в ушах от навязчивой музыки.

– Наверное, у меня не в порядке с головой, если я согласилась приехать сюда с вами. – Пирс склонил голову набок, словно не слыша ее слов, и Аманда повысила голос. – Вы – последний мужчина на свете, с которым я хотела бы поддерживать близкие отношения.

В ответ на ее слова в глазах Пирса загорелся странный огонь, который другие женщины, пожалуй, нашли бы весьма сексуальным.

– Но вы уже поддерживаете со мной отношения, – сказал он, подвигаясь ближе. – И, надеюсь, они станут по-настоящему близкими.

Что ж, по крайней мере, он хоть ясно давал ей понять, чего хочет.

– Я не стану спать с вами, Александр.

Пирс приятно удивил ее, кивнув головой, а потом разочаровал, сказав всего два слова:

– Не сейчас.

Усталость Аманды вдруг словно рукой сняло. Она снова сказала себе, что с Пирсом надо держаться настороже.

– Не сейчас и никогда. Я не из тех, кто готов провести с вами ночь или даже завязать близкие отношения. – Впрочем, судя по тому, что слышала Аманда на студии, любые близкие отношения с Пирсом сводились к тому, что он проводил с женщиной две или три ночи. – Так что ничего не получится, и, ухаживая за мной, вы не наживете ничего, кроме неприятностей.

Аманда не могла понять, как это Пирсу удалось заморочить ей голову до такой степени, что теперь он сидел ближе, чем ее собственная тень.

Она чувствовала щекой его горячее дыхание. Пирс провел пальцем по мочке ее уха, и у Аманды все сладко заныло внутри.