– Неприятности бывают иногда весьма полезны, заставляют встряхнуться.

Аманда почувствовала, что должна взять волю в кулак, чтобы не застонать.

– Только не для меня, – притворяясь, что не обратила внимания на вольность Пирса, Аманда допила содержимое чашки. – Я больше люблю мир и покой.

Но Пирс был уверен, что на самом деле это не так, даже если сама Аманда об этом не догадывается.

– Трудно поверить в это после того, что я увидел сегодня. – Он откинулся на спинку стула, решив, что пора дать им обоим небольшую передышку. Все тело его было напряжено, как скрипичная струна, готовая вот-вот лопнуть. – Вы ведь знали, что после сегодняшнего репортажа Гримзли примется мстить вам. Он не любит независимых людей.

Аманда упрямо выпятила вперед подбородок. Она и не рассчитывала, что Александр поймет ее побудительные мотивы.

– У меня не было выбора – я обещала Уитни.

Пирс с улыбкой покачал головой. Аманду раздражали его покровительственные манеры. Но надо было смотреть правде в лицо.

– Аманда, каждый из нас всегда имеет выбор. Иногда мы просто не хотим его делать. Хотя не делать выбор – это тоже своего рода выбор.

Ему нет никакого дела ни до сегодняшнего репортажа, ни до ожидавших ее неприятностей. Единственное, что надо этому нахалу, – затащить ее в постель. Аманда видела это по его глазам. И, что самое ужасное, несмотря на все, что она о нем знала, несмотря на тяжелые уроки прошлого, если быть честной с самой собой, она вынуждена была признать, что очень хочет оказаться в его постели. После поцелуя в кухне у нее не осталось никаких сомнений на этот счет.

Но Аманда была далеко не наивной девочкой и пыталась сопротивляться тому, что, хотя и было очень заманчивым, не сулило ей ничего, кроме неприятностей.

– Что это было – философский постулат номер сто один? – Аманда поискала глазами дверь, готовясь спасаться бегством.

Пирсу нравилось, что Аманда все время поддразнивала его. Это только добавляло ей привлекательности.

– Это – жизнь.

Аманда поднялась на ноги, внимательно разглядывая Пирса, словно спрашивая себя, посмеет ли он снова удержать ее.

– Все это было очень интересно, но у меня сегодня еще много дел. Возможно, мне пора обновить свое резюме перед тем, как искать новое место работы.

Пирс тихонько засмеялся и передал Аманде ее сумочку, которую она забыла на стуле.

– Никогда бы не подумал, что физиономия Гримзли может покраснеть еще сильнее.

– У него явная предрасположенность к сердечным приступам, – заметила Аманда.

Пирс тоже поднялся и положил на стол десятидолларовую банкноту. Сдача пусть останется Салли на чаевые.

– Возможно, вам стоило с ним переспать, – задумчиво произнес Пирс, понимая в глубине души, что, если бы Аманда уступила домогательствам Гримзли, на самом деле это бы наверняка ему не понравилось. – Вы бы сделали нам всем большое одолжение.

Аманда отстранилась и хотела прибавить шагу, но почему-то не сделала этого.

– Ни за что – даже если бы я знала наверняка, что это убьет мерзавца.

– А жаль, – Пирс поймал глазами взгляд Аманды. Ему не хотелось больше разговаривать о Гримзли. Он думал об Аманде. О ее мягких губах, о стройном упругом теле, прижавшемся к нему в порыве страсти. – Хотите, провожу вас домой, Мэнди?

Неужели он думает, что ее способна выбить из колеи капелька виски?

– Я вполне способна сама сесть за руль.

Пирс покачал головой.

– Но я имел в виду свой дом.

– Неужели вы никогда не сдадитесь? – с тяжелым вздохом спросила Аманда.