– Конечно, – рассеянно ответила Аманда, поворачиваясь обратно к столу.

Аманда испытала облегчение при мысли, что не надо никуда выходить из кабинета. Она очень любила Кристофера, но иногда ей было просто необходимо побыть одной. К тому же надо было позвонить Уитни.

Аманда набрала один из номеров усадьбы Грейнджера, но ответом ей были короткие гудки. Ну вот, уже началось.

Она снова почувствовала себя виноватой. Конечно, Уитни сам попросил ее об этом, но было очень неприятно, что именно ей пришлось публично огласить его признание.

Аманда нажала на кнопку, затем набрала личный номер Уитни. Она насчитала десять гудков, прежде чем он наконец поднял трубку.

– Уитни, это Аманда. – Ей показалось, что на заднем плане она слышит какой-то невнятный шум. – Как ты?

Уитни поднял трубку в библиотеке. Несмотря на все принятые им меры, на территорию усадьбы уже проникли репортеры, и, даже задернув шторы, он не мог избавиться от доносившегося с улицы шума.

– Кажется, уже в осаде, – ответил он на вопрос Аманды.

Она живо представила себе эту картину.

– Я могу подъехать…

– Оставайся там, где находишься, – попросил Уитни. – Мне будет гораздо спокойнее, если теперь ты перестанешь заниматься этим делом. Я и так уже жалею, что втянул тебя. Дело принимает нехороший оборот.

Если он пытается защитить ее, то в этом нет необходимости.

– Уитни, я знаю, что тебе приходится сейчас терпеть. Ведь я тоже репортер – или ты забыл?

– Нет, – твердо сказал Уитни. – Ты не репортер. Ты девушка, с которой я танцевал ее первый котильон. И ты – мой друг.

Аманда тяжело вздохнула. Она понимала, что вынуждена согласиться с Уитни и предоставить ему расхлебывать последствия самому.

– Ну хорошо. Но мне неприятно думать, что ты там совсем один.

Уж лучше бы он действительно был один.

– На лужайке перед домом в данный момент расположилось десятка два репортеров. Вряд ли это можно считать одиночеством. – Уитни слышал, как Аманда затаила дыхание, и понимал, что сейчас она объявит о своем намерении приехать во что бы то ни стало. – Не беспокойся, Аманда. Я нанял нескольких телохранителей, к тому же сегодня утром прилетел мой брат Нейл. Со мной все будет в порядке.

Аманда мысленно попросила у Уитни прощения от лица всех репортеров. Кому как не ей знать, какими назойливыми умеют быть ее коллеги.

– Ты уже давал какие-нибудь интервью?

Уитни отказывался разговаривать с журналистами, хотя и понимал, что рано или поздно вынужден будет дать разъяснения.

– Не хочу делать этого, пока снова не побеседую с твоим отцом. Единственный, с кем я обсуждал этот вопрос, был мужчина, которого ты днем прислала.

Аманда резко выпрямилась.

– Какой еще мужчина? Я никого не посылала!

Сначала Аманда действительно хотела послать к Уитни Пола Родригеса, оператора, которого брала с собой, выезжая на место происшествия. Она знала, что Полу можно доверять, и считала, что неплохо было бы использовать отснятую пленку. Но потом решила не нарушать раньше времени покой Уитни.

– Ко мне приходил Пирс Александр, и мне показалось, что он знает о нашем деле, – Уитни невесело засмеялся. – Сначала меня удивило, что ты не приехала сама, но потом я решил, что у тебя есть на это свои причины.

Этого негодяя следовало сначала придушить, а потом и четвертовать. Медленно и мучительно. Черт побери, только сейчас Аманда поняла, что Пирс неспроста крутился вокруг нее весь день. Каким-то непонятным образом он узнал о дружбе Аманды с Уитни и почуял, что в воздухе пахнет жареным, еще до того, как Аманда узнала о грозящих ее другу неприятностях.