Через какое-то время он вышел в центр, к берегам Невы, прошёл по площади мимо императорского дворца, вышел на проспект.

Магазины и элитные бутики пестрели вывесками, чопорные швейцары караулили у дверей, праздношатающиеся гуляки бродили по проспекту, тоже наслаждаясь ясным солнечным деньком.

Кувалду вдруг посетила мысль прикупить какой-нибудь сувенир для сестры. Всё равно тратить деньги ему было практически некуда. Взгляд его упал на полутёмную витрину лавки старьёвщика, заваленную, на первый взгляд, всяческим хламом, но при внимательном рассмотрении хлам оказался редким и ценным, так что Краснослав скользнул внутрь, закрывая за собой тяжёлую резную дверь.

Брякнули колокольчики, извещающие хозяев о прибытии нового посетителя. Капитан Кувалда осмотрелся, глаза его чуть привыкли к темноте, которую разгоняли лишь несколько чадящих сальных свечек. Краснослав понял, что это сделано специально, чтоб скрыть дефекты и повреждения старых вещей, за которые можно было бы сбить цену. А товаров здесь было изрядно, начиная от столового серебра и дедовских сабель до резных секретеров и фортепиано.

Из подсобного помещения вышел седой старичок в толстых роговых очках, глянул на Кувалду цепким изучающим взглядом, молча встал за кассой, решив не навязывать ничего раньше времени.

Краснослав прошёлся между полок, рассматривая потёртые корешки редчайших книг, посмотрелся в начищенный до блеска медный самовар, изучил драгоценные камни на рукояти висящей на стене казацкой шашки. Рядом с шашкой на стене висел потемневший от времени деревянный барельеф. Кувалда вгляделся в резные узоры и обомлел.

Неизвестный резчик изобразил летающую тарелку, совершенно точно похожую на древние виманы, под которой стояли трое прямоходящих рептилий. Краснослав узнал их по форме черепа и острым зубам. Напротив рептилий стояли вооружённые богатыри, ощетинившись мечами и копьями. Всё это было вплетено в хитрый узор из листьев, ветвей и солярных символов.

— Интересует что-нибудь, молодой человек? — вдруг проскрипел над ухом старый антиквар, вмиг почуяв интерес покупателя.

Кувалда пропустил его приближение, засмотревшись на барельеф. Даже сейчас он продолжал рассматривать сюжет, повествующий о встрече русских воинов с инопланетной угрозой.

— Шестнадцатый век, поморская резьба, — пояснил антиквар, отточенным жестом поправляя роговые очки.

— Интересный сюжет… — задумчиво произнёс Кувалда.

— Восемьдесят рублей, и он ваш, — пожал плечами старик.

— Буду иметь в виду, — сообщил капитан. — Я пока не за этим зашёл.

Старик только изогнул бровь в вопросительном жесте.

— Подарок сестре поискать хотел. Кузине, — пояснил Кувалда.

— Именины? Свадьба? — оживился антиквар, возвращаясь за кассу. Краснослав подошёл следом за ним, глядя, как старик роется по ящикам.

— Нет, просто сувенир на память.

Старик начал выкладывать на стол шкатулки и ящики с брошками, серьгами и бусами, что-то приговаривая себе под нос. Золото и серебро заблестело в полумраке, и Кувалда вдруг подумал, что такая лавка могла бы стать лёгкой добычей для каких-нибудь бандитов. Но потом ещё раз глянул на старика, и подумал, что тот не так прост, как кажется, и наверняка припас несколько трюков на всякий случай, вроде дробовика под прилавком. Или магического артефакта в рукаве.

— Лучшие друзья девушек — это бриллианты… — пробормотал антиквар, хитро улыбаясь и пододвигая несколько шкатулок поближе к покупателю.