Он щурит глаза и водит пальцами по морщинам у рта, рука слегка дрожит.

— Нет, не припоминаю. Что это было за дело?

Открываю первую страницу.

— Сейчас вам о нем прочитаю. Хорошая статья. Все подробно описывает.

Весь внимание, он наклоняется вперед, и я начинаю читать.

После чтения газеты мы смотрим баскетбол, откинувшись на спинки. Судья вырос в южной части Бостона, так что он преданный фанат «Бостон Селтикс». Или был таковым. Когда игра подходит к концу, я заговариваю о том, как провел неделю, о Милтоне Брэдли и провальном ужине с Камиллой. А потом рассказываю о Рори Мак-Куэйде.

— Отойдя на полквартала, он взглянул мне прямо в глаза и показал средний палец, — ухмыляюсь, потому что теперь все выглядит намного смешнее. — Маленький паршивец.

Судья улыбается.

— Когда-то я был знаком с точно таким же мальчиком.

Перестаю улыбаться.

— Правда?

Его лицо озаряется.

— О да! Это был чудесный мальчуган. Умный и упрямый, настоящий крепкий орешек, с серыми, как грозовые тучи, глазами. Он вляпался в кое-какие неприятности и стоял перед моим столом с высоко поднятым подбородком, провоцируя выгнать его. Будто готов был плюнуть в лицо самому дьяволу. Но я видел, что глубоко в душе он просто в ужасе.

Так и было. Тогда я впервые в жизни испытал настоящий страх.

— В нем чувствовалось что-то особенное, эдакий неограненный бриллиант. Так что я назначил ему условный срок и отправил под личный надзор. Паренек провел три года под моим чутким руководством.

Ага, три долгих года.

— Пришлось учить его сдерживать буйный нрав. Парнишка заводился с пол-оборота. Воспитание я начал с лужайки. Каждый раз, когда он заканчивал подстригать газон, весь вспотевший и разгоряченный, я выходил проверить качество работы. — Судья трясет пальцем. — И всегда находил пропущенные места. Так что я заставлял его… — тут он, сукин сын, начинает хихикать. — Я заставлял его заново стричь весь… газон…

— Садовыми ножницами, — заканчиваю за него.

— Да! Садовыми ножницами, — задыхается от смеха судья. — О, как он меня ненавидел первые месяцы! Наверняка даже придумал десяток разных способов моего убийства.

Вообще — то около двадцати.

— После работы во дворе я стал показывать ему, как обустраивать всё в доме и чинить мелкие поломки. Пацану было полезно направить свою энергию в нужное русло. И хоть он все выполнял очень усердно, я всегда твердил: «Делай все на совесть…»…

Или не делай вообще.

— «… или не делай вообще». Потом начал обучать юриспруденции. Как искать информацию, читать нормативные акты. По окончании испытательного срока я предложил ему работу. Оплачиваемым стажером. — Судья качает головой, поглаживая подбородок. — Мальчик мог один раз взглянуть на документ и запомнить каждое слово. Невероятное врожденное чутье, — вздыхает судья.

Затем он кладет свою старческую руку на мою.

— Как вы думаете… не могли бы вы найти его для меня?

Не могу вздохнуть — мешает ком в горле.

— Хотелось бы убедиться, что у того мальчика все хорошо.