В тот момент, когда я влетел в комнату, маг как раз направлялся к этому кругу, держа под мышкой несколько книг. Судя по всему, он собирался путешествовать налегке.

– Мудрейший, прости за то, что я тебя отвлекаю! – заорал я, плюнув на условности. – Подожди совсем недолго!

– А, Хейген. – Дружелюбно улыбнулся мне Бахрамиус. – Узнал, что я собрался отправиться к нашему повелителю, и надумал составить мне компанию? Буду очень рад. С хорошим попутчиком дорога короче вдвойне, даже если она занимает мгновение.

– Да нет, не в этом дело. – Помотал головой я. – Тем более что ничего нового мне там не увидеть. Я на Серых Равнинах за последнее время дважды побывал, в третий раз пока не тянет. Скучно там.

– Дважды? – изумился маг. – Ауф-ф! Ну, один раз – это понятно, тот дурачок, что приходил сюда с тобой, стал ключом для двери, ведущий на тот берег Крисны. Но второй? Все дороги закрыты, про то знают любой из обитателей Раттермарка. Светлые силы законопатили каждую щелку, эльфы охраняют Великую Реку по всей протяженности, и их стрелы не знают промаха.

– Так то на поверхности, – хмыкнул я, – а вот под ней… Короче, у дуэгаров имелся лаз на ту сторону. Да и сейчас он есть, но я не советую тебе им пользоваться, даже если очень припрет. Поверь, более поганое место надо еще поискать, там обитают такие силы, о которых смертным лучше не знать. И бессмертным тоже. К тому же это путь в одну сторону, как только ты выходишь на свет, двери закрываются, и обратно той же дорогой не пройдешь.

– Многие недооценивают дуэгаров, полагая их нелепыми уродцами. – Бахрамиус положил книги на стол и подошел ко мне. – Я никогда так не думал. Их много, они сильны и не знают страха, потому что не слишком умны. Дуэгары – идеальное орудие для любых военных целей.

– Особенно если их вовремя кормить, – подтвердил я.

– И как там, на той стороне? – поинтересовался у меня маг. – Как наш повелитель?

– Весел, бодр и здоров, – сообщил ему я. – Строит планы захвата мира, звучат они реалистично. Большей частью сидит в башне, выходит из нее редко, и я его понимаю. Очень невеселое место эти Серые Равнины. Вечные тучи, хмарь, гарь от сотен костров, кругом вояки всех видов с их армейскими шутками, спать приходится либо на земле, либо на камнях, еда грубая… Мне не понравилось, потому я там надолго не задержался.

– И снова тот же вопрос: как? – Подергал себя за бороду Бахрамиус. – Ведь не только туда не попадешь, но и оттуда не выберешься.

– Один из слуг старых богов мне с давних пор кое-что задолжал, – пояснил я. – Хозяин его из Великого Ничто не вернулся, но часть былой силы после недавних событий со Снисхождением все же восстановилась. Некогда он дал мне предмет, который способен сотворить разовое чудо. Я попросил перенести меня из Серых Земель в Западную Марку, это случилось.

Надеюсь, он не станет выяснять, как я в первый раз оттуда смылся, потому что с ответом может выйти заминка.

– Значит, там не слишком веселое житье? – уточнил маг задумчиво.

– Там военный лагерь, – подтвердил я. – Какое веселье?

– Стар я на камнях спать, – вздохнул Бахрамиус, – и от грубой пищи у меня живот болит.

– Повелитель тебя лично призвал? – поинтересовался я, сообразив, в каком именно направлении потекли мысли мага. – Или, может, письмо какое прислал?

– Нет, – степенно ответил маг. – Просто я рассудил, что час войны близок и мне надо встать рядом с ним в тот момент, когда он велит своим войскам идти вперед.