Я пожал плечами и посмотрел на Бадабума и Вилли. А они на меня не смотрели, они смотрели друг на друга и молчали.

— Я говорил? — наконец спросил Бадабум, и в его тоне уже не было веселости и смешинки — куда только делись? Уступили место серьезности, практически стали.

Вилли на это лишь махнула рукой:

— Говорил, говорил… Извини, что не верила, но сам понимаешь — такое не каждый день случается.

— Вы о чем? — я вмешался в их разговор.

— О, не поверишь — мы сразу обо всем! — Бадабум повернулся ко мне, снова улыбаясь и вернув голосу свой развеселый тон. — Просто есть вещи, которые… Скажем так, тебе их следует знать, но они тебя не обрадуют. Поэтому мы не вполне понимаем сейчас, как тебе их подать. Давай начнем с простого — ты помнишь, как называется планета, с которой ты эвакуировался?

— Хм… — я напряг память, пытаясь нащупать ускользающее название. — Афоня? Нет, погоди… Афина!

— О! — Бадабум щелкнул пальцами обеих рук. — Все не так плохо, как я думал! Да, планета действительно называется «Афина», если быть точнее — «Афина-пять». А ты помнишь, чем была интересна эта планета для человечества?

— Нет. — честно ответил я. — Я не то что не помню, я даже и не знал, скорее всего никогда. Мое дело было простое — ученых охранять да тварей отстреливать, если понадобится.

— Ну вот как раз тварями и интересна. — Бадабум кивнул. — В смысле, не только тварями, конечно, тут вообще много интересного! Мало того, что эта планета позволяет свободно дышать в своей атмосфере, мало того, что гравитация на ней практически равна земной, мало того, что на ней есть вода и жизнь, хоть и неразумная… Так на ней нашли еще и инопланетные технологии!

В голове заворочались какие-то тяжелые мысли, вихрем пронеслись обрывки воспоминаний, из которых я успел запомнить только одно — огромный каменный монолит, словно разрубленный на две продольные половины, между которыми висит странная энергетическая сфера, светящаяся ярко-голубым.

— Что-то такое припоминаю. — я кивнул тоже. — Я их видел. Но не знаю, что они из себя представляют.

— Ты в этом не одинок. Никто не знает, но очень многие хотят узнать, и с самого начала хотели. Однако была одна проблема — кроме тварей, на планете существовало еще одно неприятное, да что там — смертельно опасное! — явление, которое умники прозвали Широкополосным Терраформированием Объектов из Рекомбинатной Материи, или сокращенно — ШТОРМ. Ты сам о ней упоминал, помнишь?

— Частично. Я под ним эвакуировался с планеты. Красные молнии, черные облака, вот это вот всё… Но я помню лишь как он выглядит, но не что он делает.

— Настоящие чудеса, говоря откровенно. — Бадабум покачал головой. — Как следует из названия, он проводит терраформирование зоны, которую покрывает. Говоря еще точнее — он возвращает все к тому состоянию, которое было до того, как он настал. То есть, ты можешь прокопать всю планету насквозь, или наоборот — насыпать гору, по которой долезешь до космоса, но ШТОРМ все это вернет как было. А заодно уничтожит и тебя, и любую другую форму жизни, не принадлежащую планете.

— Точно, вспомнил. Хорошо, что этот ШТОРМ появляется всегда только в одном месте на планете, не так много шансов попасть под него. Да и эвакуироваться можно успеть, как успел я. Хотя тогда что-то прямо странное случилось, конечно.