Моряки молча наблюдали странное явление. Время от времени над пенящейся водой взлетали камни и куски грязи. Какая-то подводная сила бурлила в центре бухты.

Запара первый нарушил молчание.

- Гейзер! Подводный гейзер! - сказал он. - Вторая Исландия. А может быть… настоящий подводный вулкан.

- Гейзер, выбрасывающий нефть, - заметил Бентсен.

Они спустились вниз. Вершемет опустил руку в воду.

- Теплая. Можно было бы искупаться, если бы не мороз, - сказал он.

Действительно, температура воды была высокой, и Запара крепко ругал себя за то, что не захватил с парохода термометра. С досады он чуть не бросил в бухту свой геологический молоток, казавшийся ему ни для чего не нужным. Юнга со смехом отобрал у гидролога этот инструмент.

- Ну, идемте дальше! - звал Вершемет товарищей.

Никаких инструментов для наблюдений у Запары не было.

Однако он решил захватить воды из бухты. По во что ее набрать? Взгляд гидролога остановился на термосе. Недолго раздумывая, он набрал в него воды. После этого стал по часам следить за подводным вулканом, отмечая усиление и ослабление его деятельности.

Бентсен, ориентируясь по компасу, начертил в своем блокноте план бухты.

- Предлагаю название для этой бухты, - нарушил молчание Степа.

- Какое?

- Бухта Браконьеров.

Вершемет поморщился, а Запара признал, что это поэтично и соответствует исторической правде. Однако охотник предложил другое название: «Бухта побежденных браконьеров».

Степа отстаивал свое название как более короткое, и, наконец, охотник с ним согласился.

Уже обойдя бухту и поднимаясь на крутую береговую террасу, они вдруг заметили, что шум стих. Обернувшись, увидели, что вода в бухте успокоилась. Только еле заметно волновались широкие синие пятна, расплывшиеся на поверхности.

- Гейзер. Бесспорно, - подтвердил Запара свое первое предположение. - Теперь я, кажется, нашел разгадку таинственного теплого течения возле южного берега острова. Существование его, очевидно, обусловливается плутоническими силами, действующими в глубине острова, а также бухты.

Миновав бухту, они вскоре увидели в нескольких сотнях метров от моря небольшое нефтяное озеро. На ближайшем от него холме время от времени начинали бить небольшие источники, выбрасывая нефть, стекавшую тонкими ручейками в озеро.

- Этим источникам, - сказал Запара,-я дал бы название микрогейзеры. Они еще более убеждают меня в активности подземных сил и до некоторой степени напоминают Исландию. Разница лишь в том, что там гейзеры хотя и значительно сильнее, но выбрасывают только грязь, а здесь мы имеем один из наиболее ценных продуктов для промышленности и транспорта.

- Вы думаете, что у этого острова есть будущее? - спросил Бентсен.

- Безусловно! Нефть - это кровь современной индустрии. Автомобиль, трактор, тепловоз, теплоход, самолет требуют нефти и ее продуктов в качестве горючего. Из нефти вырабатывают различные масла, начиная от смазочного и кончая маслом для консервов, мыло, асфальт, парафин, вазелин, сахарин. Для пароходов, плавающих по большому северному морскому пути, здесь может быть топливная база.

Они задержались возле нефтяных источников, и, когда двинулись дальше, солнце уже склонялось к горизонту.

- Придется ночевать на снегу, - сказал охотник.

- А если быстро пойдем? Успеем дойти? - спросил Степа.

- Нет, поздно. Надо искать место для ночлега. Идемте дальше.

При повороте на юг берег обрывался в море высокими скалами. Они блестели тысячами вкрапленных в них золотых блесток. Это были пириты.

- Тоже полезная вещь, - сказал Запара Бентсену, показывая на эти блестки.

Вершемет предложил устроиться здесь на ночлег.