— Нет.

— Так вот, когда пойдёшь к ней, учти: она читает мысли. Либо очень быстро думай, чтобы она не успела их прочитать, либо думай то, что она желает услышать.

— Спасибо, Пётр, — ответила Соня, — совет ценный, я им воспользуюсь.

Если бы у них была возможность выйти на улицу, то они непременно бы ею воспользовались. Но запрет Людмилы Афанасьевны был ещё строже, чем распоряжение бывшего директора. Сейчас на улицу вообще не выпускали, только прогулка, как у заключённых, за час перед сном. Дети ходили по спортивной площадке, а два охранника и кто-нибудь из дежуривших педагогов присматривали за ними.

В такой обстановке, естественно, ни поговорить, ни пошутить, ни йосмеять-ся невозможно. Ларину всё чаще приходила мысль, что над ними проводят чудовищный эксперимент.

— Поговорить надо, — прошептала Софья и тут же оглянулась, не услышал ли кто. Но никого рядом не было.

— Заходи к нам в комнату.

— А прямо сейчас можно?

Из столовой они направились в комнату. Артём Шубин пошёл к Лёвке Морозову играть в шахматы.

— Откуда ты знаешь, что Людмила Афанасьевна — ведьма? — спросила Туманова, когда Пётр Ларин закрыл дверь.

— Во-первых, она пытается влезть без разрешения в чужие мысли.

— Ну и что из того? — Софье, как всякой отличнице, хотелось и дальше быть лидером, самой лучшей и открытия делать самостоятельно. Как-никак, это она попала в библиотеку, нашла нужную книгу и выяснила, что же за существа стали появляться в их школе.

— А ты сама подумай, Соня, разве она не похожа на ведьму?

— На ведьму? Нет.

Ларин хмыкнул:

— А мне кажется, вылитая. Только что на метле по коридору не летает. Что-то она задумала, только вот не могу понять что.

— Я завтра к ней схожу, — произнесла Софья, — тогда узнаю, ведьма она или нет.

— И знаешь, кто у неё был в кабинете?

— Учитель физкультуры, что ли?

— Нет, — Ларин покачал головой, — Изольда Германовна сидела рядом с открытым окном. На меня как бы не смотрела, но я видел, что прислушивалась к каждому моему слову.

— А что у тебя спрашивали?

— Что, что… Нравится ли мне школа и чего бы я хотел, чтобы здесь ещё было.

— А-а-а, — протянула задумчиво Туманова. — А мне мама звонила, — сказала и поняла, что не стоило лишний раз напоминать Ларину о том, что родителей у него нет.

Мальчик взглянул на портрет матери, висевший у кровати, и лицо его помрачнело.

— Знаешь, что мама спросила?

— Откуда же я могу знать? Я же не Людмила Афанасьевна Шмель, чужие разговоры не подслушиваю и в твои мысли лезть не пытаюсь.

— Попробовал бы только! Я бы тебе тогда… — и Туманова погрозила пальцем.

— А я бы тебе, Соня, ничего не сделал.

— Так вот, мама спрашивала, не хочу ли я из этой школы уехать домой.

— А ты? — с волнением в голосе спросил мальчик.

Туманова выдержала паузу, а затем засмеялась:

— А вас на кого я оставлю? Вы же без меня пропадёте, глупостей всяких наделаете.

— Так уж и наделаем!

— Знаю я вас, мальчишек бестолковых, за вами глаз да глаз нужен.

В это время в комнату влетел Шубин. Губы его дрожали:

— Гады! Гады! Гады! — бормотал он, не обращая внимания на присутствующих. — Ну я им сейчас, мало не покажется!

— Эй, Артём, ты что? — набросился на него Ларин.