Ларин растерянно пожал плечами и поправил от волнения свои очки.

— Я не считаю вас трусами.

— Тогда выкладывай план действий, — сурово произнёс Витька. — Мы пойдём с тобой до конца.

Соня Туманова воодушевлённо кивнула головой.

— Правильно, Витя, — поддержала товарища девочка. — Оставь его, так он тут ещё дров наломает!

Пётр Ларин озадаченно почесал затылок. Конечно, он знал, что друзья его не бросят одного, но не думал, что его так пропесочат и пристыдят. Светловолосый мальчик поднял руки кверху.

— Ладно, сдаюсь, — улыбнулся мальчишка. Ларин протянул руку для рукопожатия.

— Мир?

— Ладно, мир, — сказала девочка и протянула открытую ладонь для рукопожатия.

Витя сделал то же самое, однако не преминул ворчливо заметить своему другу:

— В последний раз.

Руки троих друзей крепко сплелись в единый кулак. Да разве могло быть иначе! Ребята посмотрели друг другу в глаза и тихо рассмеялись.

— Ладно, — облегчённо вздохнул Ларин, — слушайте, что я придумал…

Троица отважных путешественников, наблюдая за работающими и охранниками, тихо вырабатывала дальнейший план действий. Когда все детали были уточнены, ребята застыли в ожидании окончания работ, зорко следя и изучая своих будущих соперников-роботов и, возможно, новых товарищей среди усталых лилипутов.

Оставшийся в одиночестве ворон был не рад, что отказался пойти с ребятами. Бурча и ругаясь, он ходил взад и вперёд в ожидании своих товарищей. Прошёл не один час, а питерских сорванцов всё не было. Нордон начал терять терпение, разозлился, а потом затосковал. Тоска стала переходить в тревогу, а тревога в страх.

— Что же с ними случилось? — задавал себе один и тот же вопрос ворон. — Может быть, их схватили и они попали в беду? Тогда что же мне делать?

Нордон был не настолько сообразителен, чтобы придумать что-нибудь стоящее, к тому же он был ещё и трусоват.

— Ну и дела! — воскликнул ворон и дёрнул себя за хвост. — Вот так попался!

Однако, как ни страшно было Нордону, он всё же решил отправиться на поиски пропавших ребят, но чуть попозже. Когда? Он этого ещё не решил, главное то, что он решился на отважный поступок ради друзей и, разумеется, ради себя самого.

— Эх, была не была! — простонал Нордон, словно прощался с жизнью.

Проводник двух миров решительно подошёл к чемоданчику Трошкина и открыл его. Нордон подумал, что в этом чемоданчике может найтись какое-нибудь волшебное оружие для нападения, а главное для самообороны. Однако, перерыв всё содержимое, ворон не нашёл ничего подходящего для своих целей и, захлопнув дипломат, присел на него в печали и задумчивости.

Глава 3

КОВАРНЫЙ ПЛАН

Коварный Гнус стрелой ворвался в опочивальню своего хозяина. Правда, сделал это он довольно аккуратно. Мал Малыч беззаботно и сладко храпел на своей огромной кровати, на которой можно было играть в футбол. Чтобы не испугать своего повелителя, долговязый лакей нажал на кнопку, и в помещении заиграла музыка. Потом он подошёл к окнам и поднял жалюзи. Поток дневного света хлынул в комнату, и в ней стало светло.

— Мал Малыч, — прошептал Гнус над ухом коротышки и радостно сообщил: — Они прибыли!

Хозяин пещеры недовольно перевернулся с боку на бок и не стал просыпаться.

— Мой господин, у нас гости! — чуть громче произнёс советник и дотронулся рукой до плеча Мал Малыча. — Просыпайтесь, пора вставать!

Однако и это не возымело никакого действия на спящего мага.