— Где Золотой Глаз? — закричал лакей. — Пропал, пропал!

Магические слова сразу же привели Мал Малыча в боевую готовность, и он, быстро вскочив с постели, гневно уставился на своего советника.

— Что пропало? — в страхе воскликнул Мал Малыч.

Маг был бледен, его трясло и даже перекосило от волнения. Однако лакей, а по совместительству советник (а может быть, и наоборот) виновато склонил голову и успокоил своего хозяина.

— Пропало настроение.

— Что? — не понял маг. — Какое к чёрту настроение?

— Моё.

— К чёрту твоё настроение, — заорал волшебник. — Где мой Золотой Глаз?

Гнус, подняв руки кверху, энергично замахал ими, стараясь успокоить разволновавшегося не на шутку Мал Малыча.

— На месте, — поспешно произнёс лакей-советник. — Золотой Глаз, мой повелитель, как и положено, под неусыпной охраной на своём прежнем месте.

— На месте? — недоверчиво переспросил маг.

Да.

Мал Малыч вытер выступивший на лбу холодный пот, который стал пробиваться даже через маску, и устало опустился на краешек огромной кровати.

— Фу, — облегчённо выдохнул чародей, — а мне показалось, что кто-то похитил Золотой Глаз. — И приснится же такое средь бела дня! — простонал коротышка.

Он потянулся и хотел снова улечься спать, однако советник не дал ему этого сделать.

— И похитят ваше сокровище, — сказал советник, — если не предпринять соответствующих мер предосторожностей.

Мал Малыч остановил движение тела на полпути к сладкой и мягкой подушке и подозрительно взглянул на собеседника, который говорил загадками.

— Ты на что это намекаешь? — недовольно спросил маг. — А ну, выкладывай всё как на духу!

Гнус понял, что Мал Малыч полностью проснулся и готов принимать верные решения.

— Они прибыли! — сообщил собеседник.

— Кто?

— Наши гости, — пояснил Гнус, — Пётр Ларин со своей отчаянной командой.

Это известие, хоть и было ожидаемым, всё равно возбуждённо подействовало на хозяина Пещеры Наслаждений. Он подскочил и быстро зашагал мелкими шагами по комнате, что-то прокручивая в своей голове.

— Так, так, так, — несколько раз повторил волшебник. — И давно эти злодеи прибыли на остров?

— Только что, — командным голосом произнёс долговязый советник. — Об этом доложила патрульная служба.

Мал Малыч с тревогой и некоторым удовольствием потёр пухлые холёные ладошки.

— Прекрасно, — воскликнул он, — будет теперь чем заняться. А то я тут с этими лодырями и сам скоро раскисну вконец! — пожаловался Мал Малыч.

Хозяин острова ещё несколько раз прошёлся мимо застывшего долговязого советника. Мал Малый думал, как лучше встретить незваных гостей. Конечно, у него давно был выработан план действий, но маг ещё раз хотел просчитать все ходы и не ошибиться в своих расчётах. Если бы это был простой набег на его сокровища, особых хлопот не было бы, но явился тот мальчик, о котором было написано в колдовских книгах и о котором было столько разговоров и фантастических слухов…

— Какие будут приказания? — поинтересовался лакей-советник у своего господина.

Мал Малыч перестал ходить и остановился возле Гнуса. Он поднял голову и непонимающе посмотрел на своего советника, который прервал ход его мыслей.