— И просить мы не будем!

— Тогда какой выход? — спросила Соня.

— Не знаю, — честно признался светловолосый волшебник и с досады, махнув рукой, бросил сухие ветки в костёр. — Но хотел бы знать!

Неожиданно в костре как-то странно вспыхнул огонь. Вверх взвились языки пламени, стали извиваться и вдруг превратились в красных змей.

Ребята в ужасе отшатнулись от костра, а возникшие змеи обвили Петра Ларина и стали шипеть, что-то нашёптывая маленькому волшебнику на ухо.

— Что это? — заикаясь, пробормотал побледневший от страха чёрный ворон. — Колдовство!

Соня сразу догадалась.

— Перстень, — выдавила девочка, — он действует!

— Тогда нам конец, — почему-то пришёл к такому выводу трусливый ворон Нордон.

— Не каркай, Нордон, — грубо осёк птицу Трошкин и на всякий случай нащупал увесистую палку, чтобы хоть как-то обезопасить себя от красных тварей.

Присутствующие с нескрываемым страхом смотрели на красных змей, которые ласкались и тёрлись возле их товарища, а Пётр Ларин сидел как ни в чём не бывало и задумчиво смотрел на огонь.

— Пётр! — окликнул друга Трошкин, сжимая палку. Он встал и приготовился защищать и себя и всех остальных. — Ты живой?

Красные змеи словно испугались окрика Трошкина и моментально исчезли. Только дрожащие красные языки пламени отдалённо напоминали о недавнем присутствии загадочных видений.

— Ларин, — окликнула товарища обеспокоенная девочка.

Светловолосый мальчик вдруг встрепенулся и удивлённо обвёл присутствующих непонимающим взглядом.

— Что случилось? — спокойно спросил Пётр.

— Это мы тебя хотели спросить, — произнесла Соня Туманова.

— Ничего, — ответил светловолосый мальчик, — просто задумался. Несколько хороших мыслей посетили меня.

Витя Трошкин отложил палку в сторону, но на всякий случай недалеко от себя и присел возле костра.

— Ничего себе мысли! — поддел друга кучерявый брюнет. — В следующий раз маши своим перстнем в другую сторону.

Ворон, снова почерневший и немного пришедший в себя, закивал головой в знак согласия.

— Да-да, Пётр, — посоветовал осторожный Нордон, — нужно аккуратнее обращаться с золотым перстнем. Мысли — это прекрасно, но вдруг по ошибке ты превратишь кого-то из нас в каких-нибудь чудовищ.

Ларин не совсем понял, о чём говорят его товарищи, так как был всё ещё поглощён своими мыслями. Он только машинально махнул рукой, отчего все отшатнулись от него.

— Это всё ерунда, — задумчиво произнёс неопытный волшебник. Лучше вернёмся к нашему разговору.

Ларин встал и обошёл костёр. Потом вернулся на прежнее место и медленно присел.

— Думаю, на этот вопрос не сможет ответить даже никто из самых уважающих магов. Я знаю только одно: мы должны положиться на судьбу и на месте определиться, как нам быть. Хотите верьте, хотите нет, но что-то подсказывает мне, что нужно идти этим путём.

Витька сердито забубнил:

— Мы-то знаем, кто тебя надоумил. Но пока мы будем полагаться на случай, нас Мал Малыч схватит и отправит на небеса к нашим предкам.

Ворон поддержал Трошкина.

— В самом деле, Пётр, — произнёс ворон, — Мал Малыч не будет церемониться с нами. Как только он узнает, что мы здесь, он тут же пошлёт стражу, и тогда нам уж не только Золотого Глаза, но и друг друга не увидеть!

Светловолосый мальчик многозначительно поднял вверх руку и медленно помахал пальцем.

— Думаю, что тот, кто обладает Золотым Глазом, — вздохнул Ларин, — уже давно знает, что мы здесь.