От грозного окрика Гнус вытянулся в струнку.

— Да я… — хотел было оправдаться советник, но тут же умолк под свирепым взглядом разгневанного хозяина.

— Корчил рожицы, — прорычал маг, и схватив резиновую дубинку, со всей силы ударил по спине лакея. — И правильно сделал, он издевался над тобой, а заодно и надо мной!

— Не может быть!

— Может, тупица, — повысил голос Мал Малыч, — он просто отвлекал внимание, а те проходимцы, по-видимому, прошмыгнули под этот шумок в пещеру!

— А как же наш сторожевой наблюдательный радар? — удивился Гнус. — Он же должен был заметить детей!

Мал Малыч безнадёжно махнул рукой.

— Да эту старую рухлядь давно пора заменить на новую технику! — произнёс волшебник. — Весь мир оснащён современной техникой, только мы плетёмся в хвосте научных и колдовских открытий!

— Я бы с радостью, — промямлил советник, — да где найти новые приборы? Да и со специалистами туго, — пожаловался Гнус. — Даже старые агрегаты и те некому починить.

— А ты на что? — заорал хозяин на лакея, хотя прекрасно понимал, что тот бессилен что-то изменить, особенно в плане технического перевооружения. — Так, для статистики!

— Так точно, — грустно согласился лакей-советник, у которого было всего несколько классов образования, да и то начальной школы.

Мал Малыч понял, что нельзя терять ни минуты. Быстро сообразив, чем грозит внезапное проникновение в пещеру Петра Ларина и его друзей, маг стал отдавать чёткие распоряжения.

— Усилить посты у камеры Золотого Глаза, — приказал маг. — Послать дополнительный наряд на поиск диверсантов.

Долговязый советник машинально задёргал головой и сложился пополам, чуть не касаясь лбом пола:

— Понял!

Он собрался уже покинуть покои своего недовольного хозяина, но тот вдруг остановил его.

— Подожди, Гнус, — сказал маг, — я иду с тобой. Иначе опять чего-нибудь напортачите, а расхлёбывать придётся снова мне.

— Хорошо.

— Зайдём в мой рабочий кабинет и попробуем запеленговать непрошеных пришельцев по внутренним радарам, — предложил Мал Малыч. — Не могут же они быть невидимками! — Неожиданно маг остановился. — Хотя от Петра Ларина всего можно ожидать, ведь он наделен волшебной силой. Но, к нашему счастью, он не может полностью использовать свой дар.

Гнус молча помогал переодеваться своему хозяину. Однако неожиданно ему пришла в голову дельная мысль, и он поделился озарением с господином.

— Уважаемый Мал Малыч, — вкрадчиво, как это могут только придворные льстецы и заграничные дипломаты, произнёс пещерный советник, — а почему бы вам не спросить у Золотого Глаза, где находятся эти подлые ребятишки?

Волшебник надменно посмотрел на советника.

— Видно, ты считаешь меня идиотом, — проворчал Мал Малыч, — если думаешь, что я забыл о своём сокровище. Я ещё загодя смотрел в него!

— И что?

Злой коротышка негодующе проскрипел зубами, и из прорези чёрной маски брызнула слюна.

— Золотой Глаз не открывает свои тайны! — гневно пробурчал озлобленный волшебник.

Гнус не понял, что этим хотел сказать волшебник. Он удивлённо выпучил свои покрасневшие от бессонницы глаза, и на его физиономии застыла маска глубокой озадаченности.

— Как? — растерянно произнёс советник.