— Нет, не могу!

Витька махнул рукой.

— Вот именно, — зло произнёс Трошкин. — Трепло! Ничего ты не можешь!

— Я не могу? — обиделся Нордон, отчего у него защёлкал клюв. — Да я…

Ворон не закончил своей речи и замолк. В лодке возникла неловкая пауза. Неожиданно по правую сторону показались очертания берега.

— Земля! — воскликнула Соня.

— Опять этот Параллельный город, — без энтузиазма заметил Трошкин.

Однако на этот раз мальчик ошибся.

— Не похож, — всматриваясь в золочёные шпили, произнёс Пётр Ларин. — Это Санкт-Петербург! — радостно воскликнул он.

— Питер? — не веря своим глазам, изумился Трошкин и вдруг подпрыгнул вверх. — Ура! Мы плывём домой.

От веселья лодка закачалась и едва не перевернулась, но через минуту вновь приняла устойчивое положение.

— Поздравляю вас, — вздохнул Пётр.

— Что значит твоё «поздравляю»? — не понял вздоха товарища Трошкин. — Ты что, не рад, что закончились наши скитания?

— Ваши, — уточнил светловолосый мальчик. — Я высажу вас, а сам с Нордоном поплыву обратно!

— Как? Почему? Ты с ума сошёл!? — посыпались вопросы и обвинения в сторону Ларина.

— Нет, я не сошёл с ума, — горько вздохнул Пётр, — но без Золотого Глаза погибнет Параллельный город. Я должен помочь несчастным людям.

Ребята были в смятении. Соня и Витька понимали, что Ларин прав, но до родного берега оставалось рукой подать. И всё же дружба взяла верх.

— Ты за кого нас принимаешь? — вызывающе произнесла Туманова. — Мы друзей не бросаем в трудную минуту!

— Вот именно, — согласился с ней Трошкин и добавил: «Наверное, один хочет орден получить. Не выйдет, дорогой товарищ, придётся делиться славой.

Друзья обнялись и рассмеялись.

— Спасибо ребята, — поблагодарил товарищей Пётр. — Что бы я делал без вас!?

Старый ворон смотрел на детей, и на его глазах наворачивались слёзы. Правда, неизвестно отчего: то ли от умиления, то ли от усиливающегося ветра. Мореплаватели в последний раз посмотрели на свой родной город, но вместо него увидели тёмную приближающуюся полосу. Надвигался шторм!

— Смотрите, ребята, — указала девочка на опасность. — Шторм!

— Убрать парус, — скомандовал Пётр.

— Как убрать?! — истерично закаркал ворон. — При чём здесь парус? Это Ардин требует Золотой Глаз! Выбрось его в море, пока мы все не погибли!

Пётр оказался в затруднительном положении. Отдать Золотой Глаз морскому владыке, значит, всё, что они пережили, оказалось напрасными трудами. Значит, предать людей, которые ждут их и верят. Но, с другой стороны, он не мог рисковать жизнью своих товарищей. Ларин вопросительно посмотрел на друзей. Ребята поняли немой вопрос своего предводителя.

— Рискнём, — вздохнула Туманова.

— Не для того я в подвалах скитался и на краю смерти ходил, — ответил смуглолицый паренёк, — чтобы такие подарки делать! Рискнём!

— Рискнём! — твёрдо произнёс Ларин.

— Да вы с ума сошли!!! — схватился за голову Нордон. — Второго посещения Подводного царства я не вынесу!

Огромная волна накрыла отважных мореплавателей, лодку как пёрышко бросало то вверх то вниз, однако ребята не сдавались, и случилось невероятное: неожиданно море успокоилось, словно несколько минут назад и в помине не было никакого шторма.