— Хорошо, — взял на себя инициативу уверенный в успехе Трошкин, — договорились! Только нам нужно минут пять потренироваться, а то Пётр давно не бросал кости.

Мал Малыч и Гнус переглянулись, и дети заметили, как они усмехнулись.

— Согласен, — ответил маг, — даю вам пять минут. Потренируйтесь, пока я выпью стаканчик сока за ваш успех.

Коварный коротышка рассмеялся и вышел с Гнусом из комнаты, оставив детей в окружении своей железной гвардии.

Первым бросал Ларин. Хитрый маг уступил ему первенство как гостю. Пётр Ларин перекрестился и выбросил кости. Все с трепетом посмотрели на число, выпавшее на двух кубиках. Одновременно раздались вздохи огорчения и радости. На кубиках была единица и двойка, что в сумме составляло три очка.

— Это конец! — прошептала Соня Туманова. Пётр Ларин побледнел и негодующе взглянул на кучерявого брюнета, однако Витька был спокоен.

— Ваша песенка спета! — надменно произнёс Гнус и подал кубики своему хозяину.

— Что ж, гости дорогие, — усмехнулся Мал Малыч. — Не забудьте об уговоре и своей клятве.

Пётр с Соней промолчали, и за всех ответил Трошкин:

— Мы помним, но и вы не забывайте!

— Маги дважды не повторяют! — высокомерно ответил Мал Малыч и небрежно бросил кости на столик, уверенный в своих двенадцати очках.

Кубики запрыгали на столике, долго вертелись и наконец затихли. Десятки глаз впились в них. К великому изумлению и бесконечному удивлению, на костях выпало два очка — по единице на каждом кубике.

Вздох облегчения вырвался у детей.

— Вы проиграли, господа, — по-деловому сообщил Трошкин, — крепитесь и держите данное слово! Всего хорошего, благодарим за приём!

Гнус и Мал Малыч сидели за столом с открытыми ртами и выпученными глазами. Они всё ещё не могли поверить, что вместо волшебных двенадцати очков выпало два. Ребята тем временем поспешно выходили из комнаты, оставив разгадывать ребус любителям игры в кости. Время поджимало — до полночи оставалось пять минут, наступали следующие сутки, а значит, злой маг имел полное право задержать детей и вернуть Золотой Глаз обратно.

— Что ты сделал? — всё ещё не веря в успех, спросил Пётр у друга.

Трошкин ничего не ответил, а показал приятелю магнит. До Ларина сразу же всё дошло.

— Я слегка покрыл металлической пыльцой единички, — усмехнулся народный умелец, — а магнит сделал остальное.

— Молоток! — похвалил товарища командир. — Однако нужно поскорее убираться отсюда.

И счастливая троица стремглав бросилась к выходу из Пещеры Наслаждений. Через несколько минут раздались дикие вопли отчаяния и злости. За беглецами началась погоня.

Глава 10

В ПУТЬ

Едва бесконечно счастливые искатели приключений успели вскочить в лодку и поднять парус, как на берегу появились роботы. Они бежали к беглецам, но с каждым шагом их бег замедлялся. Железные роботы скрипели, как несмазанная телега, и спотыкались. Было видно, что проделка ребят с цистернами удалась.

— Счастливо оставаться! — крикнули напоследок гости и помчались в открытое море.

Парус был полон ветра, и лодку гнало по водной глади, словно пёрышко по воздуху. Уставшие, но счастливые путешественники с надеждой вглядывались в даль, ожидая увидеть землю.

— Послушай, проводник миров, — сказал Витька, — а слабо тебе перекинуть нас домой!?

Ворон Нордон, возможно, и мог это сделать, однако он не сделал то, о чём его просил чернявый мальчик. Почему он не смог или не захотел сделать это, для ребят осталось загадкой.