Трошкин устало махнул рукой:

— Думаю, хуже не будет!

— Ладно.

Пётр вдруг стал серьёзным и, закрыв на всякий случай глаза, махнул рукой. Золотой перстень ослепительно вспыхнул, словно молния, бледно-жёлтым отблеском, а в ушах детей прогремело. От ослепительного света и грохота дети мгновенно зажмурили глаза. Неожиданно налетел ураганный вихрь, подхватил детей, завертел в бешеном водовороте и тут же исчез, прихватив с собой маленьких экспериментаторов.

Глава 4

ПОГОНЯ

Великий маг рвал и метал! Он был не просто в ярости, а в бешеной истерике. Никто ещё так не обманывал Сам Самыча! Мало того что он не стал самым могущественным, так он ещё был выставлен на посмешище перед всей колдовской братией. Хозяин замка Тринадцати Голов прекрасно видел, как ехидно посмеивались эти ничтожные водяные, тролли и колдуньи. Теперь вернуть себе Золотой Глаз, а с ним и поруганную честь для Сам Самыча было вопросом жизни и смерти!

— Я сотру этих негодных детей в порошок, — рычал карлик. — Нет, я превращу их в микробы и буду издеваться и пытать их каждый день, каждый час, каждую минуту!

День ещё не сравнялся с ночью, а вокруг было сумрачно, словно наступил поздний вечер. Свет почти не проникал сквозь густые заросли дремучего леса. Кривые и могучие деревья напоминали чудовищных исполинов, которые своей кроной закрывали и подпирали небо и, казалось, готовы раздавить любую живую тварь, путающуюся у них под ногами. Было холодно и зябко. Лес пугал своей предательской тишиной, которую иногда нарушал одинокий крик раненого зверя или потревоженной птицы. Тройка беглецов боязливо осматривалась по сторонам, стараясь определить, куда же их занесло на этот раз. Однако, кроме того, что они находятся в каком-то диком лесу, у ребят никаких догадок не было.

— Куда это мы попали? — озадаченно проворчал Витька Трошкин, одной рукой почёсывая затылок, а второй бережно прижимая к себе драгоценный чемоданчик. — Дремучий лес, темень и куча вопросов!

Пётр Ларин с Соней, так же как и Витька, ничего определённого сказать не могли.

— Возможно, существует ещё какой-нибудь мир? — предположил светловолосый мальчик.

Соня отрицательно замотала косичками.

— Скорее мы попали в другое время, — предположила девочка и, как-то странно посмотрев на ребят, вдруг побледнела и замолчала.

Витька недовольно фыркнул.

— Этого ещё не хватало! — тихо произнёс он. — Сейчас выскочит какой-либо динозавр или птеродактиль и пообедает одним из нас, а возможно, и всеми сразу — на первое, второе и третье.

— Парк Юрского периода, — хмыкнул Пётр и сокрушённо покачал светловолосой головой. — Обидно так бездарно заблудиться в этих дебрях и пропасть после стольких опасностей.

— Судьба… — многозначительно подытожил темноволосый товарищ, — от неё никуда не уйти.

Мальчишки молча переглянулись и вдруг одновременно посмотрели на Туманову, которая оцепенела и подозрительно замолчала. Она и в самом деле неважно выглядела. Девочка от страха съёжилась, глаза расширились, словно она увидела страшного зверя. Оцепенение длилось несколько секунд. Потом девочка вдруг очнулась и как-то виновато и странно посмотрела на друзей. Ребятам показалось, что она старалась скрыть свои чувства, чтобы не дать повода мальчишкам для очередных шуток и подковырок.

— Что с тобой? — видя странное оцепенение подружки, не выдержав, спросил Пётр. — Не волнуйся, должен же быть какой-нибудь выход! Правда, Трошкин? — обратился за поддержкой к другу Ларин.

— Разумеется, — неуверенно произнёс маленький изобретатель, хотя ему в данной ситуации ничего не лезло в умную голову.