— Да, до гроба было совсем недалеко, — вздохнул брюнет, — но спасибо и на этом, братан! — съязвил мальчик.

Ворон, не совсем поняв подковырку «братана», самодовольно усмехнулся и снисходительно махнул крылом.

— Ладно, сочтёмся, — покровительственным тоном произнёс Нордон и как бы между прочим добавил: — А насчет мешочка с монетами, так это не Сам Самыч дал мне его, а я сам взял у него.

— Украл?

Нордон слегка смутился.

— Скажем, одолжил, — уклончиво ответил старый хитрец. — Он ему ни к чему, а мне семью кормить надо.

— И большая семья?

— А как же, — с озабоченностью произнёс ворон и стал перечислять, загибая перья на левом крыле, — мама, бабушка, детки, а их у меня…

Нордон на секунду замолчал, припоминая состав своего обширного семейного клана.

— Семнадцать, — после некоторого раздумья произнёс ворон, — нет, восемнадцать, — поправился он, — перед моим отлётом должен был вылупиться из яйца ещё один птенец!

— Так ты у нас многодетный папаша, — язвительно произнёс Трошкин, — так сказать, отец-герой!

Птица укоризненно посмотрела на ребят.

— Это не смешно, мальчики, — обиделся старый ворон. — Вот подрастёте, будут у вас свои дети, тогда узнаете, каково это быть в моей шкуре!

Дети молча переглянулись, но сказать было нечего.

— Нам и в своей шкуре пока неплохо! — почти в один голос вырвалось у мальчишек.

Соня Туманова, молча наблюдавшая за ребятами и вороном, прервала их разговор коротким, но дельным замечанием:

— Мальчики, думаю, что наше положение сейчас не столь спокойное, как вам кажется. Нам необходимо подумать, как вернуть Золотой Глаз.

Это замечание отрезвило ребят, дискуссии прекратились, и все дружно замолчали, думая только о волшебной вещице.

Глава 3

ДУРНАЯ ПРИВЫЧКА, ПРИНОСЯЩАЯ ПОЛЬЗУ

Однако иного мнения был непредсказуемый Витька Трошкин. Дождавшись, когда все успокоились, черноволосый мальчик вдруг встал, потянулся с наслаждением и задал, как показалось всем присутствующим, самый идиотский вопрос, когда-либо услышанный за их короткую жизнь.

— Чего носы повесили? — усмехнулся мальчик. — Ничего же особенного не случилось!

Пётр и Соня посмотрели на своего весёлого товарища как на больного, сбежавшего из сумасшедшего дома.

— Ты, Трошкин, видно перегрелся на солнышке, — зло прошипела Туманова. — Нашёл время шутить!

Пётр Ларин также недовольно сверкнул голубыми глазами и зло сплюнул на песок:

— Ты, Витька, больной от рождения, от учёбы или просто прикидываешься шлангом?

Как ни странно, Витька не обиделся на ребят ни капельки. Эти оскорбления даже позабавили его.

— Прикидываюсь!

Товарищи махнули на него рукой и ничего не сказали. Только ворон поддержал Трошкина.

— Правильно, Витя, жизнь важнее! — напыщенно произнёс сакраментальную фразу старый Нордон. — Конечно, жаль Золотого Глаза, но что ж поделаешь!? От нас уже ничего не зависит.

Трошкин не возражал.

— Правильно, Нордон, — усмехнулся мальчик и открыл свой драгоценный чемоданчик. — За что я тебя люблю, так за то, что тебе всё до фонаря, только чтобы ничего не делать. А делать, друг ситцевый, ничего и не нужно на этот раз.

Витька подошёл к своему чемоданчику и, открыв его, что-то достал оттуда. Потом резко выпрямился и гордо вскинул руку вверх.

— Вот он, дорогой! — воскликнул Трошкин.