Встреча с Соней стала самым радостным событием за этот месяц. Девочка выглядела прекрасно — видно, что на Лох-Нессе они чудесно отдохнули. Загоревшая и улыбающаяся Соня, встретившая их на пороге уютного дачного домика, была одета в длинный сиреневый сарафан с фантастическими цветами — явно купленный где-то за границей. В её длинных волосах виднелись сверкавшие на солнце зелёные блёстки.

— Это чешуйки дракона, — объяснила она потом. — Когда дракониха линяет, от таких чешуек прямо деваться некуда.

Говорила она таким же серьёзным тоном, как и раньше, на Фабрике Волшебства. Но именно из-за серьёзности Соню никто не осмелился назвать занудой.

…И вот они уже сидели на веранде и пили чай с волшебным шоколадным маслом и вареньем из цветков папоротника. Мама Сони умела варить его очень хорошо — хотя вкус, надо сказать, показался Петру необычным.

Говорилось в это время обо всякой всячине. Игорь Викторович вспоминал свои молодые годы — как однажды, будучи студентом, он, чтобы испугать соседа по общаге, принёс домой яйцо дракона, а тут этот зверь как раз начал вылупливаться.

Только он сказал про дракона, Пете загорелось расспросить, как прошла экспедиция.

— Здорово! — воскликнула Соня. — На Лох-Нессе так классно!

— Да ничего особенного, — Игорь Викторович не разделял её чувств. — Там одна самка водного дракона взбесилась. Решили её на Лох-Несс поселить, чтобы туристов привлекать. Так она вдруг ни с того ни с сего хулиганить стала. Как-то на берег вылезла, купальную кабинку перевернула, напугала пару женщин. Отдыхающие ведь народ странный — водных драконов боятся. Чего, спрашивается? Они даже не огнедышащие. А эта девочка вообще почти карликовой была — не больше чем пять метров в холке.

— Нет, красивая девочка! — вставила Соня. — Когда мы её слегка успокоили, её можно было даже погладить. Такая милашка!

— Да, с этой дракошей проблем больших не было — она послушная, дрессированная… Зря столько времени на этом озере проторчали — можно было раньше возвратиться домой.

— Ну здрасьте! — возмутилась Соня. — Там ведь так классно!

— Это тебе классно. А вот по мне, так лучше этой дачи нет ничего на свете. Здесь спокойно, тихо… и никаких драконов.

Видно, Игорь Викторович не был большим любителем приключений. Что и неудивительно — ведь в его жизни они и так постоянно случались.

У Пети, впрочем, тоже. Он решил рассказать Соне о своих приключениях, когда они останутся наедине. Ведь чем меньше людей будет знать эту тайну, тем спокойнее.

Девочка поначалу ему не поверила. Ей показалось, что Ларин всё это придумал. И она даже понимала зачем. Ведь ему было обидно, что пока она тусовалась на Лох-Нес-се, он торчал в каком-то дурацком лагере вместе с детворой, которая даже и не подозревает о существовании драконов.

Петя не стал её ни в чём разубеждать. Он просто сходил в свою комнату и принёс полиэтиленовый пакет, позаимствованный в ту ужасную ночь в лачуге Михалыча.

Наконец наступило время узнать, что же в нём лежало. Этой минуты Ларин ждал столько дней! Ему постоянно хотелось разорвать холщовые мешки, не медля ни минуты, но, собрав свою волю в кулак, Петя отчаянно боролся с такими мыслями.

Но теперь это можно было сделать спокойно. От Сони у Ларина не было никаких секретов.

Они сидели на веранде за круглым столом при свете слабой настольной лампы. Было уже половина одиннадцатого. Внизу, в высокой траве, которая начиналась сразу за домом, стрекотали кузнечики.

Ларин вытащил содержимое пакета на стол. Соня спокойно и почти безразлично наблюдала за его движениями — видно, она всё ещё думала, что это какой-то розыгрыш.